— Пока. Доброй ночи. Поздравляю, Алекс.

— Спасибо!

Он вызывает лифт. Тот приходит, Алессандро входит, жмёт на кнопку первого этажа. Но прежде, чем двери успевают закрыться, внутрь просовывается рука.

— Я тоже вниз.

Это Марчелло. Он входит в лифт и занимает своё место.

— Привет, — Алессандро снова жмёт на кнопку и двери закрываются.

— Ну, поздравляю, Алекс... Ты сделал это.

— Ага. Я даже не надеялся.

— Ох, не знаю, верить ли тебе... Ты всегда казался мне таким уверенным. Или ты просто пытался заставить меня поверить в это?

Алессандро смотрит на него. Конечно... Всегда нужно быть спокойными, уверенными, держать ситуацию под контролем. Даже когда у тебя земля уходит из-под ног. Он улыбается ему.

— Тебе решать, Марчелло.

— Я ждал такого ответа. Иногда работа – как партия в покер. Или у тебя есть карты, или ты заставляешь других думать, будто они у тебя есть. Самое важное – уметь блефовать.

— Ага, или всё делать наоборот и притворяться, что у тебя нет хороших карт. Это и есть настоящий покер.

— Да, тебе очень повезло.

— Нет, мне жаль, Марчелло. Но везением называют успехи других. Я сменил карты и выиграл партию. Мне не везло, это сделал я сам.

— Знаешь, я прочитал одну очень красивую фразу Симона Боливара: «Искусство победы познаётся поражениях».

— А я – Черчилля: «Успех – это движение от неудачи к неудаче без потери энтузиазма». Ты кажешься мне молодым и всё ещё не растерявшим свой энтузиазм.

Марчелло хранит молчание. Затем смотрит на него и улыбается.

— Ты прав. Ты сделал всё сам и выиграл эту партию. Но, возможно, я выиграл другие. Я уезжаю в Лугано. К тому же, Рим дал мне столько, сколько мог дать. И всё, что у меня здесь было, начинает мне надоедать.

Они приезжают на первый этаж и двери лифта открываются. Алессандро протягивает руки вперёд, стараясь выйти первым.

— Как странно: я, когда проигрываю в футболе, всегда думаю, что это остальные не шевелятся. Проблема в том, что и остальные думают то же самое обо мне. На самом деле, всё совсем не так. «Иногда победитель – это просто мечтатель, который никогда не сдавался». Джим Моррисон. До встречи, Марчелло.

Алессандро уходит. Улыбаясь и оставляя его позади себя с меньшим количеством прожитых лет за спиной и на одно поражение больше.

Последующие дни наполнены радостью. Это счастье, которое заставляет почувствовать баланс жизни, чувствовать себя спокойными, не искать большего.

Алессандро и Ники учатся вместе, читают книги, обсуждают, анализируют. Алессандро вдруг оказывается в школе и понимает, что не помнит ничего из того, что так упорно изучал в юности. Затем он спрашивает её и удивляется.

— Значит, это была правда, когда ты говорила, что сидишь дома и занимаешься.

— Ну, конечно! Я тоже хочу быть взрослой.

— Как я?

— Да, как когда ты падаешь с дерева...

Они смеются и шутят, теряются в сексе и вновь находятся в любви.

Сидя на диване, он работает за ноутбуком, она с маркером, что-то подчёркивая...

Спокойные ужины и музыка. Алессандро идёт к музыкальному центру и ставит балладу номер один соль-минор опус 23 Фредерика Шопена.