Это звучало так нелепо, что Сэнди впервые за долгое время рассмеялась. Но в каком-то смысле Шейла была права: четкий, здравый подход соседки к жизни всегда привлекал Джимми. Когда ему требовалось нечто иное, чем мягкость любящей матери, он исчезал в дыре в заборе, ища Шейлу. Так же порой поступала и Сэнди.

— Что сказал твой адвокат? — поинтересовалась Шейла. — То же, что и я? «Я вас предупреждал»?

Саймон. У Сэнди в мозгу что-то щелкнуло, и она уставилась в одну точку.

— О Боже, — выдохнула она наконец и бросилась к телефону в холле.

— Что? — встревоженно спросила поспешившая за ней Шейла. — Что я такого сказала?

— О… здравствуйте, — вместо ответа натянуто произнесла в трубку Сэнди. — Будьте добры, мне нужно поговорить с Саймоном Блейком. Это м-миссис Медфорд… Ч-что значит — его нет? Я должна была встретиться с ним за ланчем.

— Мистера Блейка вызвали по срочному делу, миссис Медфорд, — ответила его секретарша. — Я ожидала вас с минуты на минуту и хотела передать его извинения.

Не нужны ей никакие извинения!

— Я должна поговорить с Саймоном! — В ее голосе появились истерические нотки. — Когда он вернется?

— Он не сказал…

— Хорошо… — Она попыталась взять себя в руки. — Мне нужно, чтобы вы его разыскали и сказали, что я хочу срочно поговорить с ним.

— Да, миссис Медфорд. Я постараюсь, но ничего не могу обещать. Мистер Блейк не любит, когда его отвлекают во время важных встреч.

Сэнди положила трубку и бессильно прислонилась к стене, закрыв глаза.

— Что все это значит? — спросила Шейла.

— Я оставила бумаги на столе у Уго, — выдохнула Сэнди. — Как я могла совершить такую глупость?!

Шейла обняла ее за плечи.

— Ну-ну, успокойся, — пробормотала она. — Он просто не дал тебе возможности забрать их, — заметила подруга.

Нет, не дал, мысленно согласилась Сэнди. Он просто избавился от меня. Он услышал достаточно для того, чтобы немедленно выпроводить меня вон! Шейла решительно отвела ее обратно в кухню.

— Перестань трястись, — приказала ей Шейла. — Он не стоит таких переживаний.

Но Сэнди не вняла ее словам. Она еще больше растравляла себя воспоминаниями о том, как помчалась за Уго в Нью-Йорк, как предприняла отчаянную попытку прорваться в его офис, чтобы все объяснить, чтобы встать перед ним на колени и умолять о прощении. А когда наконец добилась встречи с ним в холле офиса, Уго, по случаю какого-то официального мероприятия одетый в шикарный смокинг, замкнулся в своей непроницаемости. Он казался более высоким, подтянутым, совершенно незнакомым и опасным. И лицо приобрело совсем иное выражение — холодное, жестокое и хищное.

— Уходи! — бросил он единственное незабываемое слово, повернулся и зашагал прочь.

— Сэнди, если он действительно так презирает тебя, то просто швырнет твои бумаги в корзину, даже не удосужившись прочесть их.

— Хорошо бы. — Ее вполне устраивал такой сценарий.

— Но что будет плохого, если он прочтет их? — рискнула предположить Шейла. — Он хотя бы обо всем узнает. Ты ведь сама этого хотела, не так ли?

Шейла пыталась отыскать положительные стороны в сложившейся ситуации. Но она не представляла масштабов ошибки, которую совершила Сэнди. Ошибка была чудовищной.