Это было глупо, в высшей степени глупо, но ее губы снова задрожали, а глаза застлали слезы.

— Я не собиралась причинять тебе ущерб, — пробормотала она.

— Знаю. — Уго отпустил ее руку с кочергой. — Я сам виноват. Я тебя напугал. — С этими словами он повернулся и зашагал к двери.

— Куда ты идешь?

— Мне не следовало приходить сегодня, — мрачно ответил Уго. — Я уйду и оставлю тебя… в безопасности.

— Н-нет! — выкрикнула Сэнди, сама не зная почему. Она жалела, что не может унять дрожь и хоть немного успокоиться. — Т-ты уже здесь, и…

Он остановился посреди комнаты. Наступило молчание. Сэнди, сжав кочергу, пыталась придумать, что сказать, чтобы не вызвать очередного взрыва.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила она. Это было единственное, что ей пришло в голову. — Я могу быстро…

— Нет… спасибо, — отказался Уго.

— Твоя куртка… Позволь я возьму твою куртку.

Не дойдя нескольких шагов до него, Сэнди остановилась под тяжелым взглядом Уго.

— Я хочу видеть моего сына.

Властность его тона заставила Сэнди похолодеть.

— Он спит. Мне бы не хотелось…

— Я не собираюсь будить его, просто… взгляну. Неужели я так многого прошу?

В голосе Уго звучал вызов. Если бы не это, Сэнди, возможно, сдалась бы, но этот вызов означал, что его настроение по-прежнему непредсказуемо. Поэтому она покачала головой.

— У него тревожный сон. Мне бы не хотелось, чтобы он проснулся и обнаружил у своей постели незнакомца.

— Кто виноват в том, что я для него незнакомец?

Сэнди пропустила вопрос мимо ушей.

— Ты должен кое-что понять, прежде чем мы введем Джимми в курс дела.

— Например, то, что ты никогда не была замужем за Эдвардом Медфордом?

— А я этого и не утверждала, — сказала Сэнди.

— Ты позволила мне так думать.

— Не припоминаю, чтобы ты дал мне время рассеять твои заблуждения, — холодно возразила она.

Сэнди вернулась к камину, чтобы поставить кочергу на подставку, но передумала и стала помешивать угли. Будь у него выбор, он предпочел бы оказаться где угодно, только бы не вести со мной здесь эту беседу, напомнила себе Сэнди, глядя на взметнувшиеся искры. В его глазах я — ничто, всего лишь неприятный эпизод в жизни, который, как ему казалось, остался в далеком прошлом. А теперь он вынужден возвращаться к нему, быть вежливым и сдержанным, в то время как испытывает совсем другие чувства.

Она с силой ударила по полену. Искры снова взвились над решеткой.

— Ты взяла себе фамилию Медфорда.

— Эдварду было приятно, что Джимми станет носить его фамилию, — объяснила она.

В воздухе повисло напряжение, и Сэнди знала почему. Уго думает о праве Джимми носить его имя. Однако по сурово сжатым губам она поняла, что он не собирается говорить на эту тему — во всяком случае, сейчас.

Вместо этого Уго вернулся к прежнему разговору.

— Ты называешь себя миссис Медфорд, — заявил он. — Разве это не подчеркивает твой статус замужней женщины?

— Почему тебя так волнует мой семейный статус? — ответила она, возвращая кочергу на место и поворачивая к нему нахмуренное лицо. — Я одинокая мать, которой приходится считаться с чувствами сына, — с вызовом напомнила она Уго. — Намек на моего умершего мужа делает жизнь Джимми проще.