Но его присутствие, тем не менее, весьма ощутимо в спальне, вспомнила она. Его одежда висит рядом с ее одеждой в гардеробе, ванная пропахла его мылом.

Я этого хотела, сказала себе Сэнди. Я инициировала всю эту безумную затею и должна радоваться хотя бы тому, что знакомство Джимми с отцом прошло успешно, а не стоять здесь, как забытая до следующей уборки швабра.

Легкий стук в заднюю дверь отвлек ее от грустных мыслей. Выпрямившись, она направилась в кухню и вошла туда одновременно с Шейлой.

— Привет, — пробормотала подруга, и выражение ее лица не сулило ничего хорошего. В руках она держала газету, которую положила на кухонный стол. — Дыши глубже, Сэнди, — посоветовала она, — потому что это тебе вряд ли понравится…

Уго сидел за столом в своем восхитительно теплом кабинете и умирал от желания закрыть глаза и выспаться за те бессонные ночи, что в страданиях провел рядом с Сэнди.

В страданиях — лучше не скажешь. Нужно быть сумасшедшим, чтобы изображать холодность в такой ситуации, вынужден был признать Уго. Ведь мне стоило только прикоснуться к ней — и она была бы моей.

Но он избегал близости, пытаясь что-то доказать и себе, и ей. Некоторые фразы Сэнди задели его. В ее изображении он представал эгоистичным и ненадежным. Она дала понять, что не верит ему. Она полагала, что ему надоест изображать отца, и он сбежит, когда перед ним замаячит что-то новое.

Сэнди также заявила, что он считает ее дешевкой, поскольку ему без труда удалось затащить ее в постель. Да, он так поступил. Но даже на мгновение ему не приходило в голову считать ее дешевкой! Напротив, это стоило ему очень дорого: его так ошеломила сила их чувства, что он хочет делать это снова, и снова, и снова.

Сэнди решила, что восемь лет назад он, добившись своего, стал презирать ее, и теперь ждет от него того же самого. Так что секс исключен до тех пор, пока он не наденет обручальное кольцо на ее палец. Если и это не докажет ей, насколько дороги ему их отношения, то он просто не знает, где еще искать доказательств.

Так, и что мы имеем на данный момент? — нетерпеливо нахмурившись, решил подвести итог Уго. Для гражданской церемонии бракосочетания все готово. После этого он намерен получить все — сына, жену, настоящую страсть… лучше, конечно, в спальне, где он не будет, раздеваясь, дрожать от холода.

И он знает подходящее для этого место. Известен ему и день, когда это случится. Теперь осталось только позвонить Лео.

— Где ты пропадал? — набросился на него сводный брат, как только их соединили. — Я весь уикэнд пытался связаться с тобой.

— Должно быть, не было особой срочности, иначе Анджело нашел бы меня.

— Интересно, почему он так старательно скрывал твое местопребывание?

— Я был занят, — сказал Уго и словно наяву увидел гримасу брата, означавшую «оставь этот тон». — Как отец?

Он задал привычный вопрос и получил ответ, на который рассчитывал.

— Он чувствует себя хорошо и всем доволен.

— А Юнис?

— То же самое… В чем дело, Уго? — резко оборвал себя Лео. — Твой голос звучит как-то… странно.

Странно? Уго поморщился. Это слово и отдаленно не передавало сути перемен, наступавших в его жизни.

— Как думаешь, ты сможешь оставить их на пару дней?

— Да, если понадобится. — Лео казался озадаченным. — Что-то случилось в компании?

— Нет, это личное дело, — сдержанно ответил Уго. — Мне нужно, чтобы ты оказал мне большую услугу. Если сможешь приехать в Нью-Йорк в пятницу, я буду тебе очень признателен.

— Уго нуждается в твоей услуге? — повторила Юнис, лежа на боку, в то время как Лео массировал ей спину.