Рекомендуя читателю книгу, не могу, однако, не сказать и о некоторых ее недостатках. Несмотря на то что авторы оперируют многими интересным историческими фактами, их социологическая теоретическая база выглядит порой неопределенной и расплывчатой. В частности, теория девиантного поведения, на которую они ссылаются в начале книги, только обозначена, да и вряд ли она достаточна для объяснения такого явления, как коммерческий секс.

Не все гладко и с историей. «Классическими типами» проституции авторы почему то считают древнегреческие. Но русская проституция и по своим корням, и по своей сути имела очень мало общего с античной. Суждения авторов о «российском гетеризме» выглядят малоубедительно. Было бы гораздо уместнее сравнивать российскую проституцию и соответствующую социальную политику с западноевропейскими образцами, на которые ориентировались русское общественное мнение и государственные структуры. К сожалению, такое, на мой взгляд, абсолютно необходимое сравнение в книге практически отсутствует, несмотря на наличие обширной и вполне доступной научной исторической и социологической литературы. Поэтому специфика именно российского и советского подхода к проблеме социального регулирования коммерческого секса в книге не раскрыта.

Недостаточное внимание уделили авторы и новейшей западной литературе, непосредственно относящейся к истории проституции в России, например работам Лоры Энгельстин и Шилы Фицпатрик. Между тем там немало интересного.

Однако при всей спорности и недоработанности отдельных положений книги она заполняет важный пробел в научной литературе и будет с интересом прочитана как специалистами, так и массовым читателем.

Н. Б. Лебина. Проституция – объект исторического исследования

Эта книга – отнюдь не путеводитель по злачным местам крупнейшего российского города. С определенной долей уверенности можно сказать, что желающие найти в ней лишь элемент некой исторической «клубнички» будут несколько разочарованы. Это произойдет не потому, что авторы займутся абстрактным морализированием и построением отвлеченных этических рассуждений. Напротив, живой фактический материал будет основным в книге.

Но читатель должен быть готов к тому, что главная цель авторов – провести научное исследование объекта, который до недавнего времени практически не привлекал к себе внимания ученых. Создавалось даже впечатление, что такого явления, как проституция, вообще не существовало в нашей стране. После 1985 г. ситуация резко изменилась. Ныне о путанах, «девочках для радостей», «ночных феях» пишут не только журналисты. Появляются и весьма серьезные исследования юристов, социологов, психологов . Однако историки по прежнему не уделяют проблемам проституции должного внимания. А ведь чрезвычайно важен именно их вклад в рассмотрение данного вопроса.

Неизученность феномена проституции в историческом контексте порождает массу легенд и вымыслов. К их числу относятся искаженные представления об уровне моральных устоев населения России дореволюционной и времен сталинизма, а также о «небывалом росте» и размахе торговли любовью сегодня. Действительно, определенное время обыватель находился в шоке от потока информации о современной проституции и, не будучи знаком с историей вопроса, спешно переложил вину за оживление института продажной любви на молодую российскую демократию.