– А что, дилижанс уже ушел? – подошел к инженерам Тыну.

– Да, ты немного опоздал, – ответил Себастьян.

– Жаль, я хотел их проводить, но провозился с паромобилем…

– Не расстраивайся, они будут ждать нас в бюро, – похлопал Тыну по плечу Тодор.

– Тыну, а ты стрелять умеешь? – спросил Себастьян.

– Так я за рулем, стрелять будешь ты, – улыбнулся механик.

– А, ну да, логично… – согласился Себастьян.

– Но уже хорошо, что поедем не одни, – порадовал их Тодор. – Колонна уже в пути, дальше поедем с ними.

Кабо-майор разослал крестьян строить заграждения вокруг деревни, а сам пытался провести занятия с небольшим отрядом, вооруженным кто чем, – по счастью, многие из местных были также и охотниками, но ружья у них были самые разнообразные – от древних, с кремневыми замками, каким-то чудом доживших до наших дней, до вполне современных однозарядных дальнего боя.

– Господа инженеры не хотят остаться и помочь деревне? – поинтересовался отставной жандарм, когда архитекторы шли мимо его бойцов.

– Мы уезжаем дальше на север, – сообщил Тодор. – Если и есть впереди мародеры, они погонятся за нами, оставив вас на время в безопасности. На днях сюда придет полк саперов, они помогут навести порядок.

– У вас на краю деревни стоит ветряная мельница, посадите туда лучшего стрелка, пусть наблюдает за округой, – посоветовал Себастьян.

– И то верно, спасибо вам за совет, господа инженеры. – Капрал слегка поклонился. – Дай бог вам здоровья и удачи на дороге…

С края деревни раздался громкий сигнал клаксона: прибыла колонна паромобилей.

Глава 2

Бой на Калиновом мосту

Бригадир наемников раздал всем ружья и запасные обоймы.

– Видели раньше такие? Пятизарядный карабин, новая модель. Раньше патроны были в трубчатом магазине под стволом, теперь просто снизу вставляете обойму, перезаряжается скобой снизу. Дергаете вниз и возвращаете обратно. – Наемник продемонстрировал резкое и быстрое движение, справа вылетела пустая гильза. – Советую потренироваться, перед тем как соберетесь воевать.

– А почему стреляная гильза? – заметил внимательный Себастьян.

– Навстречу попался дилижанс, два всадника пытались его преследовать, пришлось отпугнуть, – пояснил бригадир.

– Что у вас под брезентом? – поинтересовался Тыну: ему, как механику, было любопытно устройство разных железяк.

– Сюрприз для разбойников. – Бригадир не горел желанием раскрывать свои секреты. – Лучше бы он нам и не пригодился по дороге.

– Если вы готовы продолжать, то можно ехать, – предложил Тодор, разглядывая полученное ружье. – Надо до вечера добраться до форта.

– Возьмите одного из моих людей себе в машину, – посоветовал бригадир. – Вы едете первыми, за вами грузовики, мы замыкаем. Будьте готовы набрать скорость и ехать как можно быстрее, если вдруг начнется стрельба.

– А вы как же? Локомобиль не сможет ехать с нашей скоростью.

– Мы примем бой и постараемся прорваться.

– Но…

– Не беспокойтесь, инженер, мы уже были в похожих ситуациях, де Валуа предупредил об опасности, и мы знаем на что идем.