— Но я думаю, что у всех бы получалось очень хорошо после трех ящиков картошки. Солдат много и все хотят есть. — парень задумчиво взглянул на свои руки: — А еще мне выдали награду! Мою первую медаль…

* * *

Армия Короля Демонов отступила далеко в тыл. Шаман кобольдов был повержен. А Форточник, Купер и Герр Крис, зачем-то запихивали мне в карманы различные золотые побрякушки, которые они нашли на трупах тёмных тварей.

А ещё благодаря нашей помощи — гвардии Императора удалось уничтожить вражеский блокпост возле границы! Это позволило наконец-то доставить припасы в крепость. Генерал Рид утверждал, что они уже почти неделю на голодном пайке.

Не знаю, что это такое, но явно ничего хорошего.

Главное, что теперь все были счастливы.

Отец всегда говорил мне, что победу нужно отмечать достойно. Не показывать сильной радости, но и не игнорировать. Он говорил, что здесь нужна золотая середина, поэтому я решил улыбаться и делать грустную мину по очереди. Минуту улыбался, а затем минуту хмурился.

Офицеры, праздновавшие победу шумным весельем, иногда испуганно косились на меня. А один из прибывших в крепость знахарей пытался напоить меня успокоительным зельем. Он, почему-то уверенно заявлял, что у меня нервный тик на почве стресса.

Но какая у стресса была почва, и где именно я на неё наступил — было не совсем понятно. Или он про, какое-то растение?

Это было вне моего понимания.

В общем, я решил, что отпраздную победу чуть позже, когда вернусь в гарнизон к полковнику Харрисону.

А пока я в компании Форточника, Герра Криса и Купера отправился в главный зал, где начался недорогой, но очень вкусный банкет. Все пили пиво, смеялись, шутили про войну, Короля Демонов, солдат, девушек и гусей. Но в основном про девушек.

Как я понял, девушки для солдат очень важны и составляют чуть ли не сто процентов мотивации.

— Ох, как вернусь в Лайб-Коэти — тут же зарулю к жрицам любви! — заявил раскрасневшийся Марио, смахивая пену с густых чёрных усов: — Уж очень мой гусь истосковался в этой дыре!

— Ого! У вас есть гусь? — удивился я.

— Ага! Ещё какой! — гордо заявил Марио: — Таким только ворота таранить! Ха-ха-ха!

Зал тут же пронзила волна всеобщего смеха, что опять же напомнило мне о вечерах в Юнг-Блинде.

— Да, что ты несёшь, капитан? — отмахнулся Генерал Рид: — Таким гусём, как у тебя — только рыбу ловить! Насаживать на крючок вместо червя! Ха-ха-ха!

Зал вновь сотрясался от хохота.

Я сидел и улыбался. Скорее из уважения, потому что никак не мог понять, где именно солдаты содержали своих гусей. Наверное, в подвалах? Почему они их не выгуливают? А ещё я не видел корма… Как вообще эти гуси едят?

— Но-но, генерал! Мой гусь, где только не побывал! Весь Юг и половина Запада! — весело возразил Марио.

— Выходит, он у вас перелётный? — уточнил я, отчего зал едва не разорвало от смеха, а я вспомнил, что забыл нахмуриться, чтобы не показывать своей радости.

— Просто, вот ты дурак, дураком… Но в юморе шаришь! — радостно произнёс генерал Рид: — Молодец! Так держать!

Опять юмор. Опять смех на пустом месте. Хотелось бы уточнить, почему они так смеялись над моими уточняющими вопросами, но отец всегда говорил — не порть веселье людям. Дождись удобного момента и потом уже спрашивай. Я решил последовать совету отца.

— Слушай, Просто! А, как у тебя на любовном фронте? — поинтересовался лейтенант Калаган.

— В смысле? — я вопросительно посмотрел на перебинтованного лейтенанта.

— Ну, с девочками у тебя, как? Когда последний раз было, что-нибудь интересное?

— Интересное с девочками? — я задумался.