Я начал глазами выискивать Делу в толпе, женщину, которая вошла в мою жизнь и изменила в ней всё. Я стал зависим от неё, когда ещё не был свободен. Со всем своим испорченным совершенством она заставила меня безнадежно влюбиться в себя. Жизнь без Деллы казалась мне бессмысленной. Я часто удивлялся, как люди могли испытывать радость и при этом не знать такую замечательную девушку.

С внезапной смертью моего отца, жизнь, от которой я только что отказался и которую собирался оставить, всей своей тяжестью свалилась на мои плечи. Делла просто была рядом с того момента, как я опять ступил в Розмари Бич, штат Флорида. Её маленькая ладонь была зажата в моей руке, она знала, когда я нуждался в ней, при этом не произнося ни слова. Пожатие её руки напоминало мне, что она была здесь, рядом со мной, и в такие моменты я мог справиться с чем угодно.

За исключением похорон в дом моих родителей Делла со мной не приходила. Она оставалась в моём доме. Я не хотел приводить её сюда. Моя мама, возможно, хотела бы притвориться, что меня просто не существовало на этом свете, но сейчас я был владельцем всего, что она имела в жизни, включая дом, в котором жила. Он отошел ко мне вместе с загородным клубом. Мой дед побеспокоился о том, чтобы в случае смерти отца, семейный бизнес унаследовал я.

Но отец ни разу не подумал, что я должен был бы знать об этом. Он держал эту информацию подальше от меня, чтобы иметь возможность манипулировать мной. Если я хотел жить в этом мире, то должен был прогибаться под его желаниями. Но, оказалось, что всё это стало бы моим, когда мне исполнилось бы двадцать пять лет или в случае смерти отца. В зависимости от того, что случилось бы первым. Не было никакой необходимости убегать от этого сейчас.

Я подумал, что всё, ради чего столько лет трудился мой дед, могло разрушиться, и поменял свое решение. Моей матери нужно было перестать вести себя как ребёнок. Я был всем, что у неё осталось. Настало время ей принять, что Делла теперь неотъемлемая часть моей жизни, и я собираюсь надеть ей на палец кольцо так скоро, как только сумею убедить её в этом. Я знал Деллу достаточно хорошо, чтобы понять, что будет нелегко уговорить её выйти за меня замуж. Пока мой мир плавно перетекал во что-то, чего я никак не ожидал, я хотел быть уверенным, что, когда буду приходить домой, Делла будет ждать меня там.

Я потянулся к дверной ручке, когда входная дверь в дом моих родителей распахнулась. Я поднял глаза и увидел Анджелину Грейстоун, стоящую в дверном проеме, с невинной улыбкой на её лице. Но, пытаясь выглядеть милой, она не смогла скрыть злой огонек в своих глазах. Я почти женился на этой женщине, ради того, чтобы получить клуб, который и так в любом случае стал бы моим. Отец заставил меня поверить в то, что я должен был жениться на Анджелине ради продвижения бизнеса и ради будущего, которого я якобы заслуживал. Только он не предполагал, что Делла войдет в мою жизнь и покажет, что являлось более важным для меня, чем женитьба без любви на бессердечной стерве.

— Мы ждали тебя. Твоя мама в гостиной пьет чай с ромашкой, который я заварила для неё. Ей нужно увидеться с тобой, Вудс. Я рада, что ты принял во внимание её чувства и не притащил сюда эту девчонку.

Единственная вещь, в которой я был уверен, несмотря на то, что сказала эта ведьма, она знала имя Деллы. Возможно, Анджелина хотела притвориться, что никогда не слышала о ней, или просто была злобной стервой. Только я не понимал, какого черта, она делала в доме моей матери.

Я протиснулся мимо Анджелины и зашел в дом, ничего ей не ответив. Я знал, где была моя мать и без её помощи. Гостиная была тем местом, куда всегда приходила мама, когда хотела побыть одна. Она садилась в белый велюровый шезлонг, который раньше принадлежал моей бабушке, и смотрела на океан через большие панорамные окна, которые были в комнате.