Я проигнорировал стук каблуков Анджелины, когда она последовала за мной. Всё в ней действовало мне на нервы. Её присутствие здесь, в самый разгар семейной трагедии на похоронах моего отца, только усиливало моё отвращение. Зачем она это делала? Неужели она думала, что сможет что-то выиграть? Сейчас всё здесь принадлежало мне. Мне. А не моему отцу. И уж точно не моей матери. Теперь я был человеком, который управлял всем, что касалось фамилии Керрингтон.

— Мама, — сказал я, без стука входя в гостиную.

У неё не должно было быть возможности отправить меня прочь. Я не хотел уходить, не поговорив с ней. Как бы неправа она ни была, я любил её. Она была моей мамой, даже несмотря на то, что всегда была на стороне отца и ни разу не подумала о моих чувствах. Так было всю мою жизнь, потому что родители строили определённые планы относительно моего будущего. Но это не заставило меня любить её меньше.

Мама, не отрывая свой взгляд от вида на залив за окном, сказала:

— Вудс, я ждала тебя.

Больше она ничего не произнесла. Это тревожило. Со смертью отца мы оба потеряли важную часть в наших жизнях. Но она этого будто не замечала. И никогда не заметила бы.

Я подошел и встал перед ней.

— Нам надо поговорить, — сказал я.

Она оторвала свой взгляд от вида за окном и посмотрела на меня.

— Да, надо.

Я бы мог позволить маме вести этот разговор, но не собирался этого делать. Настало время установить некоторые границы. Особенно теперь, когда у меня была Делла, и мы вернулись в Розмари.

— По крайней мере, он пришел один, — со стороны двери раздался голос Анджелины. Я рывком поднял голову, чтобы посмотреть на её вторжение. Она не была частью нашей семьи.

— Тебя это не касается. Можешь уйти, — ответил я холодным тоном.

Она вздрогнула.

— Она также как и мы переживает нашу трагедию, и собирается остаться со мной. Мне нужен кто-то здесь, чтобы я не чувствовала себя одинокой, и Анджелина понимает это. Она хорошая девочка. Она была бы замечательной невесткой.

Я понимал, что боль моей матери от утраты отца была ещё свежей… и она страдала. Но я не собирался позволять ей контролировать мою жизнь и дальше. Настало время им обеим уяснить некоторые вещи.

— В качестве невестки у тебя была бы эгоистичная злобная стерва. Я счастлив от того, что понял это, пока не стало слишком поздно, и пока я не разрушил свою жизнь.

Я слышал, как они обе резко вдохнули, но не собирался позволять им что-либо говорить.

— Теперь всем управляю я, мама. Я позабочусь о тебе и побеспокоюсь о том, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Однако я не допущу и не признаю присутствие Анджелины в моей жизни. Самое главное, я не позволю кому-нибудь обидеть Деллу. Я буду защищать её от вас обеих. Для меня она совершенна. Она держит моё сердце в своих руках. Когда ей больно, я страдаю вместе с ней. Нет никакой возможности объяснить вам, что я чувствую к Делле. Просто поймите, что я не допущу, чтобы кто-то причинил ей боль, и не прощу этого. Я теряю частицу своей души, когда вижу, что она страдает.

Жесткая линия рта моей матери была единственным ответом, в котором я нуждался. Она не принимала это. Сегодня был не тот день, чтобы пытаться убедить её в моих чувствах к Делле. Она была в трауре, а я все ещё был зол на человека, по которому она носила траур.

— Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне. Когда ты будешь готова поговорить со мной, не выказывая недовольства по отношению к Делле, позвони мне. Мы поговорим. Ты моя мама, и я люблю тебя. Но я не допущу, чтобы ты была рядом с Деллой, также я не буду её навязывать тебе. Пойми, что если ты заставишь меня делать выбор, я, не раздумывая, выберу её.

Я подошел и поцеловал маму в макушку, после чего прошел мимо Анджелины, не сказав ей ни слова.