Он что-то невнятно пробормотал в ответ, взял левой рукой удостоверение и неловко сунул его во внутренний карман своего пиджака. Только тогда я заметила, что его правая рука безвольно свисает вдоль туловища.

    -  Ах! Так я все же задела вас? Янг утвердительно кивнул:

    -  К счастью, у вас был не пистолет, а всего лишь парализатор.

    -  На Арцахе ношение смертельного оружия для частных лиц запрещено, - объяснила я, направляясь в угол кают-компании, где находилась аптечка экстренной помощи, - А я привыкла уважать законы.

    Ясное дело, я не стала говорить, что с некоторых пор, вне зависимости от местных законов, не ношу при себе оружия, способного убить человека. Пять лет назад я попала в одну переделку и едва не погибла из-за того, что у меня был плазменный пистолет, которым я никак не решалась воспользоваться. А из парализатора я стреляю без всяких колебаний.

    Достав из аптечки инъекционную ампулу с синергином, я вернулась к Янгу и сделала ему укол в парализованную руку. Секунд через десять лекарство начало действовать, он пошевелил пальцами, а затем принялся энергично чесать зудевшее предплечье.

    -  Благодарю вас. Я уже в норме.

    -  Отрадно слышать, - с некоторым сарказмом промолвила я и опустилась в кресло. - Надеюсь, теперь вы поведаете мне о цели вашего визита?

    -  Да, разумеется, - ответил Янг, усаживаясь обратно на диван. - Не буду с вами юлить, мисс Ковалевски…

    -  Не «Ковалевски», а «Ковалевская», - поправила я. - В отличие от бесполого английского, в моем родном языке существуют родовые формы прилагательных. А поскольку я женщина, то извольте произносить мою фамилию соответственно.

    -  Воля ваша, мисс Ковалевская, - уступил Янг; на окончании он слегка запнулся. - А может, вы позволите называть вас просто по имени - Викторией?, Я безразлично пожала плечами:

    -  Как хотите. Мне-то что.

    -  Значит, договорились. Так вот, мисс Виктория, я не стану с вами хитрить, а скажу прямо: мы нуждаемся в вашей помощи.

    Вообще-то я ожидала чего-то подобного. Я даже была уверена, что прозвучит слово «помощь». Моя догадка оказалась верна: Янг рассчитывал получить от меня информацию. Возможно, с помощью шантажа.

    Ах черт! И надо же было такому случиться, что он оказался «нечитаемым»…

    -  Вы - это Интерпол? - на всякий случай уточнила я.

    -  Нет не совсем. Сейчас я выступаю не как официальный представитель организации, в которой имею честь состоять, а как частное лицо - от своего собственного имени и от имени моего брата Лайонела. Мы хотим предложить вам неформальное участие в одном очень важном расследовании.

    «Вот здорово! - подумала я с невольным восхищением. - Как лихо он загнул: „Принять участие в расследовании“. Причем не как-нибудь, а неформально. Заложи своего папашу, анонимность мы гарантируем, и считай, что ты никого не закладывала, а просто „участвовала в расследовании“. Может, они еще и почетную грамоту мне выдадут, чтобы я могла повесить ее в рамочке…»

    Я решительно покачала головой:

    -  Извините, мистер Янг, но мой ответ будет отрицательным. То, что я не питаю никаких теплых чувств к отцу, еще не значит, что мне не терпится увидеть его в тюрьме. Если он угодит в ваши сети, я и пальцем не шевельну, чтобы помочь ему, но и топить его не стану. Мне ни к чему лавры Павлика Морозова - был такой персонаж в истории двадцатого века, и его судьба весьма поучительна.