Несколько секунд Янг смотрел на меня с откровенным недоумением, затем его лицо расплылось в широкой улыбке:

    -  Вот теперь-то я верю, что вы не читаете мои мысли!

    Между нами повисло молчание. Я смотрела на Янга широко распахнутыми глазами, не в силах выдавить из себя ни единого слова. Меня охватила паника. Я не знала, что на уме у моего собеседника, не знала, как реагировать на его реплику - была ли это шутка, просто констатация очевидного факта, или же он что-то подозревал, о чем-то догадывался. По выражению его лица мне трудно было судить, насколько серьезно он говорит. Я вообще плохо разбиралась в мимике, жестах, интонациях и других внешних проявлениях человеческих эмоций. Для меня такое умение было столь же бесполезным, как для городского жителя способность ориентироваться по следам и добывать огонь с помощью трения. Овладеть подобными навыками нетрудно; вся проблема в том, что при отсутствии постоянной практики они быстро теряются. А за свою жизнь я лишь однажды тесно общалась с «нечитаемым» - но это было недолго, и с тех пор прошло уже три года.

    -  Что… о чем вы говорите? - сбивчиво спросила я, когда ко мне вернулся дар речи.

    -  Вы знаете, о чем, мисс Виктория. Нам - мне и Лайонелу - известна ваша тайна.

    -  Какая?

    -  Что вы умеете читать мысли.

    И снова воцарилось молчание. Мое сердце сжал ледяными тисками страх. Я потрясенно смотрела на Янга, а он смотрел на меня со спокойным, даже каким-то отстраненным любопытством. Я понимала, что он не блефует. Он действительно знал мой секрет. Во всяком случае, подозревал, а теперь убедился, что его догадка верна. Столкнувшись с «нечитаемым», я совершенно растерялась и не смогла надлежащим образом прореагировать на его слова о чтении мыслей. Я с головой выдала себя своим поведением - уж он-то, в отличие от меня, прекрасно разбирался во всех внешних проявлениях чувств и эмоций. Будь разум Янга открыт для меня, этого ни за что не случилось бы. Я бы сразу узнала о его подозрениях и отыскала бы способ развеять их. Ведь даже в самой твердой уверенности всегда кроется зернышко сомнения - нужно только найти его и дать ему прорасти. Однако мне не повезло: меня заподозрил человек, чьи мысли были для меня тайной за семью печатями…

    Наконец Янг сунул руку в карман, достал оттуда конфету в яркой обертке, развернул ее и отправил себе в рот. Затем, - спохватившись, спросил:

    -  Вас угостить? У меня много.

    Сделав над собой усилие, я натянуто улыбнулась:

    -  Нет, спасибо. Я не ем сладкого, боюсь пополнеть.

    -  А я вот пристрастился. Годами пытался бросить курить, но ничего не получалось - чувствовал какой-то дискомфорт. В конце концов жена предложила мне сосать леденцы, чтобы было чем занять рот. Я попробовал - и с тех пор поедаю их тоннами.

    -  И как, помогает?

    -  Да вроде бы. - Янг с хрустом разжевал леденец и проглотил его. - Но не всегда. Сейчас, например, я… Ай, ладно! Вы не против, если я закурю?

    -  Пожалуйста. - Я вскочила с кресла и принесла пепельницу.

    Тем временем он достал сигарету, раскурил ее и с явным наслаждением вдохнул дым.

    -  Сегодня, я полагаю, можно отступить от правил. У нас складывается очень нелегкий разговор. Я ведь не ожидал, что мне придется что-то доказывать вам, объяснять. Думал, что вы просто прочитаете мои мысли и все поймете.