|
Но постепенно я убедилась, что все гораздо сложнее. Мне приходилось делать массу вещей, которые не имели ни малейшего касательства к двойникам из будущего, я самым беззастенчивым образом меняла естественный ход вещей. Кто-то… или что-то, или вообще черт-те что, перекраивало с моей помощью реальность, преследуя какие-то свои цели. И далеко не всегда эти изменения были к лучшему. Например, при моем содействии к власти в Империи Зулу пришло реакционное правительство, которое до предела ужесточило режим апартеида. А войска Звездного Халифата захватили Землю Шеппарда, и сотни тысяч «неверных» погибли в концлагерях. - Тори сделала короткую паузу и засмотрелась на реку. - Все это происходило помимо моей воли, под чужую диктовку, однако я чувствовала себя в ответе за случившееся. Ты уже знаешь, каково быть марионеткой, но еще не представляешь, какая мука год за годом жить с таким грузом на совести.
- Как долго ты этим занималась? - спросила я. - Почти пятнадцать лет по собственному времени. Сейчас мне около сорока. Я внимательно всмотрелась в черты ее лица. - Ты не похожа на сорокалетнюю, - произнесла я с легким недоверием. - И лицом и фигурой ты кажешься не старше меня. - Так получилось, что внешне я не старею. Как и ты, кстати. За последние пару лет ты совсем не изменилась - можешь убедиться в этом, просмотрев свои фотографии… Вернее, наши фотографии - ведь прошлое до твоего появления на Эль-Парадисо у нас идентично. Я обратила на это внимание лишь в тридцать, когда проходила очередной профилактический медосмотр, и доктор сказал мне, что у меня очень здоровый организм - все тесты определяли мой биологический возраст в двадцать три, максимум в двадцать четыре года. - И как ты это объясняешь? Она пожала плечами: - Спроси что-нибудь полегче. Одно ясно: это как-то связано с нашими телепатическими и темпоральными способностями. Возможно, мы даже не люди, а… а какие-то искусственные биологические конструкты. - Тори поежилась. - Генетические уродцы, созданные в далеком будущем для коррекции прошлого. От этого предположения мне стало не по себе. - Разве я… разве мы не дети наших родителей? - Боюсь, что нет. Я с трудом подавила желание схватить Тори за грудки и хорошенько встряхнуть ее. - Что тебе известно? Рассказывай! Она достала из сумочки пачку сигарет и протянула ее мне: - Хочешь? - Нет, спасибо. Обойдусь. - А я, пожалуй, закурю. - Тори щелкнула зажигалкой, прикурила сигарету и глубоко вдохнула дым. - Еще в своей реальности я слетала на Аркадию, там раздобыла генетические карты отца и мамы и сделала сравнительный анализ ДНК. Результат был однозначным - я не их дочь. И ты, соответственно, тоже. Я растерянно тряхнула головой: - Что же тогда получается? Я… мы были удочерены? Но ведь в мыслях отца я ничего подобного не встречала. Он нисколько не сомневался, что я его дочь. Пару раз он вспоминал, как мама меня рожала. Он при этом присутствовал. - И тем не менее генетическая экспертиза утверждает обратное. А она не лжет. - Значит, нас подменили? - Похоже на то. Другой вопрос, когда именно это произошло и кто это сделал. В отличие от будущего, прошлое я не вижу, поэтому не могу сказать наверняка. Вполне возможно, что подмена была произведена in vivo, еще на ранней стадии беременности. Или вообще мамина беременность была вызвана искусственно, путем пересадки оплодотворенной яйцеклетки. |
