-  Да, понимаю… Хотя нет, постой! Как же тогда тебе удалось вызвать сюда меня?

    -  Потому что теперь ситуация изменилась. Вдвоем с Тори вы оказались таким мощным фактором влияния на реальность, что, объединив свои усилия, сумели в кратчайший срок отделить ее от основной линии прошлого.

    Я не поверила своим ушам.

    -  Значит… значит, мы уже сделали то, чего ты хотела?

    -  Совершенно верно. Прошлое нашего мира стало стабильным и неизменным, оно превратилось в самое обычное прошлое, какое имеют все остальные миры - теперь это просто история, память о минувшем, воплощенная в настоящем. Поэтому за несколько секунд до твоего появления в Безвременье вы с Тори перестали видеть различные варианты будущего - потоки реальности окончательно разделились и интерференция между ними исчезла. Я рада, что для тебя все закончилось так быстро.

    Некоторое время мы сидели молча. Софи грызла яблоко, а я не спеша поедала виноград.

    «Интересно, - почему-то думала я, - с какой стати у нее персидский акцент? Ведь в ее… в нашей внешности нет ничего восточного. Я всегда считала себя чистокровной славянкой…»

    -  И что дальше? - наконец спросила я.

    -  Дальше я отправлю тебя обратно на корабль, ты заберешь с собой Тори и вернешься вместе с ней к ключевому моменту туда… то есть тогда, когда ты появилась в прошлом. Как только вы пересечете эту грань, лишняя реальность исчезнет без следа, останется только прошлое нашего мира, незыблемое и постоянное, а вы окажетесь в настоящем - в истинном настоящем.

    -  А как же люди, которые живут в этой реальности? Они тоже исчезнут?

    Софи вздохнула и отложила в сторону недоеденное яблоко.

    -  Да, Вика, исчезнут. Все исчезнут, в том числе и близкие вам люди. Вы никого не сможете взять с собой - ни Игоря, ни Юлю, ни Мишеля, ни Еву, ни обеих Ален, ни Генри и Лайонела Янгов, ни кого-либо другого. Они принадлежат этой незаконной реальности - реальности без собственного мира - и должны исчезнуть вместе с ней. - Софи сочувственно поглядела на меня. - Однако не делай из этого трагедии. Ведь все эти люди живут… жили в нашем мире. Да, конечно, они не знали тебя, потому что в их реальности ты не существовала. Тем не менее они прожили свою жизнь - кто короткую, кто долгую, - и каждый из них оставил в прошлом свой след.

    -  В том-то и дело, что они не знали меня, - угрюмо возразила я. - Значит, это не те же самые люди. И мир, который ты называешь нашим, на самом деле не мой, ведь я в нем никогда не жила. Я родилась и провела двадцать шесть лет в реальности без собственного мира и без будущего, в реальности, которую ты обрекаешь на уничтожение.

    Софи приподнялась, пересела ближе ко мне и обняла меня за плечи.

    -  Это не я ее обрекаю, она была обречена изначально. Ее, можно сказать, никогда не существовало. Как не существовало и той реальности, где жила Тори.

    Я кивнула:

    -  Да, она потеряла ее, и оттого очень страдает. Целых пятнадцать лет как будто были вычеркнуты из ее жизни. Они превратились в фантом, в нечто нереальное, в то, чего нет и никогда не было. Я знаю, какая это мука, потому что чувствую ее боль. Чувствую, как свою, и не хочу испытать это еще и на собственной шкуре… - Осмелев, я повернулась к Софи и, глядя на нее в упор, заявила: - А если я откажусь? Если не захочу уходить за грань своей реальности? Если Тори не захочет? Что тогда?

    Она снова вздохнула:

    -  Я боялась, что ты это скажешь.