-  Господин верховный главнокомандующий! - отчеканил Конте. - Я очень сожалею, но мне придется…

    -  Знаю, - перебил его адмирал, отстегивая от своего пояса кобуру с лучевым пистолетом. - И обещаю не оказывать никакого сопротивления. Смею надеяться, что взамен на мое сотрудничество вы позволите мне остаться здесь и быть свидетелем этого исторического события.

    Среди присутствующих пронесся изумленный гул. Даже Конте не смог скрыть своих эмоций.

    -  Как?! Вы знаете обо всем?

    -  Уже больше года, - невозмутимо ответил Ваккаро, вкладывая в его руки свой пистолет, - Когда вы вернулись с Дамограна и доложили о результатах своего расследования, я понял, что вы рассказали мне далеко не всю правду. Однако я ни с кем не поделился своими подозрениями, а стал копать самостоятельно и в результате вышел на ваш заговор. Сначала я очень разозлился. Взбесился даже. Я просто рвал и метал, зубами скрежетал: дескать, что ж это происходит, какая-то шайка сопливых полковников, подполковников и майоров во главе с несколькими свежеиспеченными молокососами-адмиралами задумали облапошить весь высший командный состав, готовят за нашей спиной заговор… - Начальник Генштаба ухмыльнулся. - Да уж, разбушевался я будь здоров. Но потом, взвесив все «за» и «против», понял, что вы делаете стоящее дело, и перестал на вас сердиться. В конце концов, из истории известно, что в основном государственные перевороты осуществляют именно полковники. Генералы и адмиралы для этого слишком старые и ленивые. Так что я решил не мешать и даже в меру своих сил содействовал вам. Как вы думаете, почему через восемь месяцев после произведения в контр-адмиралы вы стали вице-адмиралом и заместителем командующего Девятым флотом? И почему, по-вашему, две недели назад я отправил адмирала Росси во внеочередной отпуск, передав весь флот в ваше полное подчинение?

    В огромном зале центра связи воцарилось напряженное молчание. Заговорщики обменивались озадаченными взглядами, напрочь позабыв о тех трех офицерах, которых следовало взять под арест. Впрочем, эти офицеры были так ошарашены происходящим, - что и не думали предпринимать никаких действий, - тем более что их верховный главнокомандующий, хотя его, со всей очевидностью, собираются арестовать, явно не намерен оказывать сопротивления. Конте от души понадеялся, что захват остальных отделов Генштаба: проходит по плану, без подобных сюрпризов.

    -  Если вам все было известно, - наконец произнес он, - то почему вы молчали? Почему не открылись нам?

    -  Потому что в этом случае вы бы потребовали, чтобы я возглавил ваш… вашу революцию. Ведь так?

    -  Безусловно, главнокомандующий. Такая фигура, как вы…

    -  В том-то и дело, молодой человек. Не стану кривить душой: соблазн у меня был, и большой. Однако позже я передумал. Знаете ли, у меня есть хорошая работа, которая мне очень нравится и не сильно отягощает мою совесть, и я не хотел бы променять ее на ту неблагодарную ношу, которую вы взваливаете, на свои плечи. Малодушно, не спорю. Но лучше уж я останусь во главе Корпуса и со своей стороны сделаю все возможное, чтобы вы поскорее очистили нашу несчастную планету от мафиозной заразы. Да поможет вам Господь в этоменелегком деле.

    «Да поможет Господь всей Терре-Сицилии». - эхом откликнулось в мыслях Конте.

    К тому времени заговорщики уже оправились от первого шока и принялись за свое дело.