И когда Хилари нет на месте, Ники приходится крутиться за двоих. Конечно, она выражала недовольство. Но Молли считает Хилари талантливой и способной переделать всю работу за половину времени, необходимого любому другому. А Диана не забудет вставить, что они всегда стараются сами отвечать на звонки – вот только им, как правило, не до этого: то говорят по другой линии, то их вообще нет в офисе.

Ники дико злило, что она, выпускница колледжа, вынуждена заниматься той же дерьмовой работенкой, что и Хилари, еще не окончившая колледж.

Правда, Ники пыталась найти себе другое место. Поиски продолжались уже полгода, но ни к чему не привели. Как правило, телекомпании норовили нанять зачарованных малышек почти за бесценок. По сравнению с прочими Эбботт и Синклер хотя бы платили прилично. Но все же Ники едва сводила концы с концами: жалованья хватало только на оплату крохотной комнатки.

Стоило ей представить, как Молли одна слоняется по роскошному особняку или Диана входит в свой высокооплачиваемый рай с двумя спальнями, и Ники делалось тошно от зависти, особенно к Диане. Ведь она не получила в наследство кругленькую сумму – нет, заработала свои денежки сама как независимый автор и продюсер. Об этом мечтала и Ники. Теперь у Дианы денег куры не клюют, она одевается в шикарные шмотки и снимает квартиру в Ист-Хэмптоне.

Телефоны на какое-то время затихли, и Ники наконец-то дописала ведомость. Господи, как же она ненавидит этот мерзкий экран, он буквально выжигает ей глаза – такие большие, ласковые, и кое-кто даже называл их красивыми, – они краснеют и опухают от усталости. Густые рыже-каштановые волосы Ники коротко стригла и завивала на виске в стиле двадцатых годов. Она то и дело поправляла тугие завитки, гадая, правильно ли выбрала прическу.

Диана появилась в четверть третьего и снисходительно улыбнулась:

– Ники, у тебя отличная прическа! А ну-ка повернись, дай посмотреть! Суперкласс!

– Спасибо. Это все, что мне удается сделать без перманента.

– Я бы поменялась с тобой волосами, лишь бы изобразить нечто похожее! – Диана открыла брифкейс и вытащила новый сценарий.

– Вот это все? – уставилась на нее Ники. – Такая пачка?

– Да, тут всего сто с небольшим страниц. Надеюсь, разберешься.

– Я-то разберусь, – заметила Ники, бегло просматривая первую страницу рукописи. – Но вот как вы умудрились столько написать!

– Нужда заставила. И привычка. Я барахтаюсь в этом уже не один год, и поэтому мне легко изобразить любой персонаж. Самое трудное – найти для них основную идею.

– Ох, – вспомнила Ники, – у нас возникла проблема. Терри попал в аварию. Я имею в виду настоящую аварию, а не сценическую. У него разбит нос, так что придется переделывать серии на пару недель. Я только что звонила Молли на студию – она не хотела беспокоить вас дома и пришла в бешенство оттого, что придется менять сценарий, а Эд рвет и мечет и норовит вырубить камеры.

– Ох, черт возьми! Пожалуй, я лучше исключу Терри и из новых эпизодов на всякий случай. Взгляни, что тут можно сделать. А я пока просмотрю почту.

Ники начала читать, быстро переворачивая страницы. Текст был совсем сырым, с миллионом поправок, сделанных от руки карандашом, но тем не менее вполне готовый: интрига, диалоги, примечания. Подделка под фирменные часы – не слишком-то оригинальная идея. Ники знала, что город наводнен фальшивыми джинсами с маркой «Кельвин Кляйн» и свитерами от Изода. Все это продавали, как правило, с рук и на улицах. Диана лишь немного приукрасила историю: в сценарии фигурировали золотые часы, и продавали их в магазинах.