Диана остолбенела от столь откровенного цинизма.

– И ты готов уйти из популярного сериала?

– Нет. Я не просто уйду, а уйду ради более стоящих вещей. К примеру, ради «Шоу Люка Мерримэна»! – Он победоносно ухмыльнулся и снова взялся за сумки.

– Постой! – Диана рванулась за ним. – Ради Бога, объясни, что происходит? – Она преградила ему путь.

– Запросто! Не откажу себе в удовольствии сообщить, что не все в этом мире пляшут под твою дудку! Есть кое-кто и поумнее тебя! «Альфа телевижн» уже купила «Шоу Люка Мерримэна». Если хочешь знать, мы подписали контракт на целых пять лет!

– Подписали контракт? – Диана закрыла лицо руками. – Нет, не могу в это поверить! Гарриет никогда не позволила бы тебе сделать такую глупость!

– Ты, наверное, хочешь сказать, что Гарриет никогда не позволила бы мне поступить по-умному? Ну да, эта твоя телка только и знала, что держала меня на привязи, лишь бы я от тебя не ушел! Ну так вот, мне не потребовалось ее разрешение! И она очень скоро это поймет – когда прочитает контракт! Не бойся, ее никто не собирается увольнять. Пусть получает свои десять процентов за то, что просиживает кресло в офисе! Черт, как будто я сам не могу быть своим агентом!

– О Люк! – Диана в отчаянии сжала ладонями виски. – Если бы ты понимал, что натворил!

– Отделался от тебя раз и навсегда – вот что я натворил! От тебя, и от Молли с вонючим «Континентал», и от дерьма, которым меня кормили целый год…

– Идиот! – взорвалась Диана. – Ты своими руками поставил крест на своей карьере! «Альфа» в жизни не даст тебе поставить шоу! Они пообещают луну с неба, лишь бы ты согласился. Господи, это же надо – подписать контракт, не показав его ни агенту, пи адвокату… Да готова спорить па что угодно: любой мало-мальски грамотный человек с первых же строк поймет, что шоу – простая приманка. А ты, как жадная рыба, заглотил крючок! Ну разве ты не смекнул? «Альфа» теряет позиции перед «Континентал»! Поэтому спит и видит, как бы переманить тебя у конкурентов и снова завладеть лучшим эфирным временем по четвергам! А тебе эти пять лет просто не дадут работать!

Она заметила, что Люк побледнел: наверняка испугался, не сморозил ли на самом деле глупость. Ведь фокус стар как мир. Компания предлагает подписать вроде бы приемлемый контракт, но начиняет его такой галиматьей и словами «в случае» и «если», что никому и никогда не удастся добиться правды. Они уже дали письменное обязательство пустить «Шоу Люка Мерримэна» в эфир? Или одностороннее соглашение оговаривало обязанности одного Люка, продавшего себя с потрохами на пять лет?

Он с облегчением перевел дух и улыбнулся:

– Там написано, что они заплатят за шоу без пилотного выпуска и выпустят его в эфир. Все без подвоха, а?

– За сколько выпусков они заплатят? Ведь если шоу не станет хитом, его не будут держать в эфире! Они гарантируют тебе место в лучшее время? Ни одна компания не обречет себя на показ неудачной программы!

– Они просто платят мне полтора миллиона баксов! Три сотни тысяч каждый год в течение пяти лет, так что можешь спорить хоть на свою задницу: им придется выпускать мое шоу в эфир!

– Неправда! Они будут платить тебе только за то, чтобы ты не вернулся на «Континентал», в сериал «Пэт Уинстон»! Для них это не деньги. И для тебя, кстати, тоже.