— Это понятно…— вздохнул Таран. — Мы люди маленькие, нам много знать не надо.

— Куда вы меня везете? — спросила Аня. — Опять предложите «хорошую работу»?

— Девушка, — вежливо произнесла Милка. — Ты сидишь — и сиди. Один хрен, от тебя ничего не зависит. Не была б ты такая умная — жилось бы тебе спокойно. Куда привезут, что ты там делать будешь — уже не твоя забота.

— Прекрасная перспектива! — саркастически произнесла Аня и наконец отцепила руку от Тарана, что Милке очень понравилось.

Между тем вертолет все летел, и Юркустало клонить в сон, потому что усталость наконец-то взяла свое. Он откинул голову на подголовник кресла и наглухо заснул. Последнее, что запомнил, была Милка, которая сняла с него тяжелый шлем.

— Сыми ты этот горшок… — по-матерински сказала она. — Вояка!

…Разбудили Тарана только тогда, когда вертолет уже стоял на земле. Было еще светло, но понять, куда они прилетели, Юрка сразу не сумел. Он, конечно, немного выспался, но с голодухи еле ноги переставлял.

— «Мамонты», в автобус! — распоряжался Ляпунов. Бойцы уже выпрыгивали на бетонную площадку, окруженную деревьями, к бело-голубому вертолету задом подавали тягач, а чуть поодаль какие-то мощные люди в штатском уводили господина Антона, Аню и Тину к большому черному джипу. Полину в этот момент на носилках грузили в машину с красным крестом. Все это Таран разглядел только краем глаза. Да и то очень узкого, потому что глаза у него все еще слипались. Он еле шел, и если б его Милка не поддерживала, то непременно споткнулся бы.

Но все-таки до автобуса она его дотащила, и там Таран заснул вторично, правда, ненадолго, потому что автобус, как видно, должен был только перевезти «мамонтов» с одного края летного поля на другое. Там стоял транспортный самолет, возможно, даже тот самый «Ан-26», на котором Юрка улетал в «командировку». Только теперь лететь пришлось не в пассажирском салоне, а в грузовом, или, как его важно назвал здешний борттехник, транспортно-десантном отсеке. Как эта машина поднималась в воздух, Таран не запомнил, потому что заснул, едва уселся на лавочку и привалился к теплому боку Милки. С другого боку сидел тоже очень большой и теплый Топорик, который заботливо снял с себя вязаный подшлемник и натянул его Юрке на уши, потому что на высоте было очень даже прохладно.

Потом Тарана разбудили на месте посадки, довели до родного «мамонтовского» «ГАЗ-66», куда погрузили буквально по системе «за руки, за ноги». Там он в очередной раз заснул и проснулся уже на базе «мамонтов», «разоруженный и разоблаченный», как выразилась Милка, которая вместе с бойцами закатывала Тарана в койку. Народ при этом, кажется, ржал, поскольку когда с Юрки стащили трофейную камуфляжку и тельняшку, то под всем этим оказался еще и шикарный костюм с рубашкой и галстуком. Сути шуточек Юрка все равно не понял, а если и понял, то не запомнил. Все это двойное одеяние с Тарана сняли, укрыли одеялом, и уж тут он заснул до самого утра.

После завтрака — он, как положено, был усиленный — Тарана опять повело в сон, но на сей раз поспать не пришлось. Ляпунов приказал ему отправляться на доклад к Птицыну.