Кое-как Таран выбрался на проспект Мира, втиснулся в катящийся по нему автомобильный поток и второй раз за сегодняшний день прокатился через площадь Рижского вокзала, только уже не поперек, а вдоль. Дальше он вымахнул на Крестовский путепровод и довольно быстро доехал до гостиницы «Космос». Поскольку об этой гостинице шла речь во время инструктажа, который выслушал Таран, то у него было ощущение, что Коля должен позвонить еще раз и указать точно, где тут припарковаться.

Коля действительно позвонил, но дал совсем иную команду:

— Жми дальше. Я скажу, где остановиться.

Таран удивился. Но не тому, что Коля распорядился ехать дальше по Ярославке, а тому, что он не спросил, где Юрка находится. У «Красносельской» он тоже так говорил, будто наблюдал за Тараном непосредственно, но там, как представилось Юрке, ему доложили те соглядатаи, которые «вели» по метро Аню. Получалось, что за Тараном сейчас стеклят с какой-то машины. Наверняка они его сопровождали всю дорогу.

Черт их тут разглядит, в этой куче автомобилей!

Тем не менее он поехал дальше. Аня и ухом не повела. Вопросов больше не задавала, сидела спокойно, положив на колени сумочку. Хотя вообще-то Юрка на ее месте проявлял бы больше беспокойства за свою судьбу. Тем более, что она, похоже, знала о причинах своего «похищения» гораздо больше, чем Таран. Неужели она действительно так уж убеждена, что у нее есть какие-то шансы поторговаться с Юркиными «хозяевами»? Неужели не понимает, что если то, что она говорила Тарану, верно, то эти ребята просто вымотают из нее ее «знания»?

Впрочем, Юрка и сам за себя беспокоился. Угроза быть урытым для «обеспечения конфиденциальности» казалась Тарану все более реальной. Причем все предыдущие возражения против этой «гипотезы», которые у него сформировались в течение предыдущего часа, казались ему все более шаткими. Вплоть до того, что он перестал считать невозможным даже подставу со стороны Птицына. В конце концов, чужая душа потемки, а Юрка вообще-то знал о деятельности Генриха Птицелова довольно много. Во всяком случае, намного больше, чем прочие «мамонты» из рядового состава. И кто его знает, не счел ли благодетель, что эти знания могут отрицательно сказаться на жизни отряда и ЧОП «Антарес»? Пристукнуть Юрку в родной области, может, и нежелательно. «Мамонты» могут задуматься и о своих личных судьбах, а имидж «строгого, но справедливого» полковника может поколебаться. Иное дело, если Таран погибнет в Москве, в «командировке». Это будет подано как «несчастный случай на производстве», от которого никто из «мамонтов» не застрахован. Речь на могиле, оркестр, слова утешения Надьке… Тьфу!

Юрка опять напрягся и стал гнать от себя гнилые мысли.

Но теперь до конца избавиться от них было просто невозможно. Потому что за последний год Таран уже неоднократно сталкивался с высшими формами человеческой подлости. Пожалуй, одной Даши было бы достаточно, чтоб счесть, что весь мир наводнен гадами и самое лучшее, чего он заслуживает, — тотальная ядерная война с полным и взаимным гарантированным уничтожением. А были еще Седой, Дядя Вова и прочие сволочи, поменьше. И хотя от Птицына Юрка еще не видел настоящих заподлянок, тот не раз намекал ему, что жизнь Тарана для него вовсе не священная корова. Конечно, что говорилось всерьез, а что, как говорится, «в воспитательных целях», Юрка и сейчас понять не мог. Но о том, что Птицын считает себя вправе посылать людей на смерть, знал четко.

Отвлечься от неприятных дум Тарану удалось только попыткой определить, кто же сидит у него на хвосте.