— Поддержу, — кивнул Алексей. — Выводите войска.

Мартовское солнце, проникавшее через плотно закрытые окна, пробив легкие шторы, заливало золотистым цветом рабочий стол, заваленный бумагами. Рядом с ним за длинным совещательным столом сидели трое; Президент Северороссии Алексей Татищев, премьер-министр Василий Леонтьев, начальник генерального штаба Петр Бехтерев. Совещание было секретным и проводилось в загородной резиденции президента под Лугой.

— Итак, — проговорил Леонтьев, — через две недели, первого апреля, вывод войск США, Британии и СССР с территории Северороссии будет завершен. Наши войска будут подготовлены к этому моменту. Какую дату установим для начала операции?

— Первое июня, — ответил Алексей. — К этому моменту Сергеев устанет ждать. Как только советские войска покинут территорию, он приготовится к обороне. Через два месяца он, конечно, решит, что все обошлось.

— Решит, если не спровоцируем, — вступил Бехтерев.

— Провоцировать нельзя, — произнес Алексей. — Все войска должны оставаться в казармах. Полеты военной авиации — по обычному графику. Дополнительную мобилизацию предварительно объявлять не будем.

— Тогда наши намерения будут ясны за три часа до вторжения, — возразил Бехтерев. — Авиаударами можем подавить их основные очаги сопротивления и аэродромы. Но если танки и пехота опоздают, они приготовятся к обороне. Тогда увязнем перед Новгородом на несколько недель. Там у них самые серьезные укрепления. Не будем же мы брать их в лоб, как это делали красные. Обходной маневр — это еще минимум неделя. Если даже СССР не вмешается, потери могут составить до десяти тысяч. Это в лучшем случае.

— Да, Алексей, — покачал головой Леонтьев, — войска лучше придвинуть к границе уже сейчас. Заявим, что боимся нападения с их стороны. Только это обеспечит настоящую внезапность. Нанесем бомбовые и ракетные удары, пойдут танки, и тут же объявим твой манифест о воссоединении территорий и восстановлении конституционного порядка.

— Хорошее восстановление конституционного порядка, которое начинается с бомбовых ударов, — скривился Алексей.

— А как же иначе? — развел руками Леонтьев. — Там армия по численности превосходит нашу. Танки у них еще с войны, а вот «МиГи» — это вполне серьезно. Стрелковое оружие в войсках тоже современное, автомат Калашникова превосходит наш, да и минометы. Если предупредим о вторжении и они подготовятся, потери будут гигантскими.

— Совершенно справедливо, — подтвердил Бехтерев. — Обратите внимание, Алексей Викторович, в двадцатом веке почти все войны, успешные по крайней мере, начинались с внезапного вторжения. А потом следовали декларации. Если мы не поступим так же, потери будут огромными. Нам обеспечена кровопролитная позиционная война минимум на три-четыре месяца, с взаимной бомбежкой крупных городов. Обе стороны проведут мобилизацию. Вы понимаете последствия?

— Как минимум, развал Балтийского экономического союза и отказ стран-участниц от создания Балтийского военного союза, — поддакнул Леонтьев. — Они не будут участвовать в нашей войне.

— Правильно, — согласился Алексей. — Именно поэтому в сорок шестом мы приняли сугубо оборонительную военную доктрину. Именно поэтому, несмотря на протесты Вашингтона, предложили странам Балтийского союза создать оборонительный блок в противовес НАТО.