— Ладно, — решился Ларри. — Вы двое, идите вперед и жертвуйте Всем остальным — смотреть в оба.

Харон с Роджером двинулись к коту, заслонив его от меня своими спинами. Несколько секунд ничего не происходило, а затем раздалось негромкое мурчание и уровни обоих магов разом уменьшились каждый на две с половиной сотни.

— Кажись, получилось-таки, — немного удивленно заметил тот самый Ширер, который сомневался в возможности процедуры.

— Вот дерьмо, — неожиданно произнес Харон. — Вот дерьмище!

— Что такое? — взгляды всех собравшихся в беседке скрестились на нем.

— Да нас с Грустным теперь однозначно прибьют, а это значит, что хрен мы получим, а не домик в этой деревне. Дерьмо.

— Полное дерьмо! — согласился явно чуть медленнее соображавший Роджер.

Остальные маги заметно расслабились. Послышались участливые и подбадривающие слова, за каждым из которых лично мне слышалась легкая издевка над неудачниками, собственноручно подставившими задницы под удары судьбы.

Впрочем, наверное, я был неправ.

— Мяу.

Все собравшиеся разом обернулись в сторону тумбы.

Кот, только что сладко спящий, открыл глаза, обвел всех вокруг ленивым взглядом, а потом не менее лениво потянулся, по очереди разминая лапки с острыми коготками. Следом зевнул, демонстрируя розовую пасть с белоснежными клыками.

— И что с ним теперь делать?

— Мне выскочило сообщение, что его просто надо отнести в зал ритуала.

— Ну, попробуем, — Ларри протянул руки к животному. — Кс-кс-кс…

— Ур-р-р… Ш-ш-ш!

Молнией мелькнула маленькая лапка, а на руке у могущественного мага появились четыре багровые кровоточащие полоски. Кот, мгновенно вскочивший на ноги и колесом изогнувший спину, растопырился, сразу став похожим на большую меховую шапку. Затем грозно заурчал.

— Вот черт… Пять процентов жизни снял, скотина мохнатая, — растерянно произнес пострадавший маг.

Игроки в количестве девятнадцати штук обступили воинственно настроенного кота и замерли, не понимая, что делать дальше.

— Дайте я попробую, — двинулся вперед Харон.

Кот, увидев его рядом с собой, заметно успокоился, уселся на пятую точку и принялся вылизываться.

— Кис-кис-кис… — маг протянул вперед руку и осторожно погладил вредное животное.

— Отлично, бери его и пошли.

Харон аккуратно поднял даже не думающего сопротивляться зверя на руки и бережно прижал к груди.

А мне неожиданно стало понятно, что нужно что-то делать. Прямо сейчас делать, пока враги умиляются котейке, иначе, возможно, будет поздно.

— Идем…

Вскочив на ноги, я развернулся лицом к центру сооружения, сосредоточенно выдохнул и соскочил с крыши, пытаясь приземлиться на узенький парапет, идущий вокруг беседки.

Хвала акробатике, это удалось.

Прямо передо мной оказались спины игроков. Никто еще ничего не сообразил, не успел среагировать…

Активировав обе ауры сразу, я бросился вперед, в полете включая еще и щит.

Удар. Стоявший у меня на пути маг отлетел вперед и в сторону, оставшись при этом полностью невредимым — похоже, мое “прикосновение” встретило на пути какую-то защиту и не сработало.

Плевать. Главное, что путь к духу после этого столкновения оказался открыт.

В следующее мгновение я выхватил кота из рук медленно заваливающегося на пол Харона, прыгнул дальше, видя перед собой ошеломленные глаза какого-то эльфа…

— Сдохни!

Вместо столкновения с преграждающим дорогу игроком мое тело почувствовало лишь невесомые объятия оставшегося от него пепла.