— Именно так. Я с ними работал 1940–1941 годах. Прямо перед началом войны с СССР. Тогда мы с ними были союзниками. Они помогали Абверу. Но потом, после попытки лидеров ОУН установить свое государство во Львове в 1941 году, отношения испортились.

— Я плохо знаю об этой попытке, герр Корнер.

— Все довольно просто. Националисты желали освободиться от большевиков. Им нужна была сила, которая в этом поможет. И эта сила Рейх! И после того как части вермахта взяли Львов у большевиков, они решили провозгласить во Львове возрожденную Украинскую державу.

— Не согласовав это с лидерами рейха?

— Именно так, герр Лавров.

— Но этот шаг безумцев, герр Корнер.

— Не сказал бы, что этот шаг лишен логики. Лидеры ОУН не стали согласовывать с Германией этот шаг, ибо думали, что в обстановке борьбы с СССР фюрер примет Украинскую державу как свершившийся факт!

— Но фюрер не принял?

— Нет. Хотя в высшем командовании у этой идеи нашлись свои сторонники. Но это был 1941 год, герр Лавров! Армии фюрера шли к победе, и никто не сомневался в том, что эта победа близка. И зачем нам нужна Украинская держава в таком случае? Но сейчас положение изменилось.

Лавров понимал, о чем говорит Корнер. После поражения под Курском и освобождения Харькова немцы перестали быть атакующей стороной. Теперь красные навязывали им сражения.

— Неужели там наверху одобрят план союза с украинскими националистами? — спросил Лавров.

— Смотря как пойдут дела, — ответил Корнер. — Возможно, что скоро они станут нашими верными союзниками. Это как дело повернуть. Много не слишком умных людей в нашем руководстве упорно держатся доктрин, которые были актуальны в 1940 году. Но ныне они безнадежно устарели, и от них следует оказаться.

— Вы можете положиться на меня, герр Корнер! Задание сложное, а значит работа интересная.

— Именно так, герр Лавров. Но для вас это задание весьма опасно. Вашей головой пожертвуют в первую очередь в случае чего.

— Я готов рисковать, герр Корнер. Но вы можете сказать мне откровенно, если я спрошу вас.

— О чем?

— Вы думаете, что вермахт оставит Украину?

— А что вы сами думаете?

— В немецких газетах говорится, что большевистские орды разобьются о стену нашего Восточного вала. Днепр большевикам не перейти.

— Герр Лавров, вы ведь разведчик? Или я ошибаюсь?

— Могу считать себя таковым.

— Тогда вы знаете ответ на вопрос. Днепр преградой не станет. И красные перейдут его уже в этом году. А иначе какой смысл в той работе, что мы с вами станем вести.

— Значит, вы лично готовы взять меня в команду?

— Да, герр Лавров. И потому вы получите задание в Ровно.

— В Ровно?

— Именно там.

— И что мне там делать?

— Найти одного человека. Он, как и вы, бывший офицер Красной Армии. Его настоящая фамилия Карпенко. Но в Ровно его знают как Ястреба.

— Ястреба?

— В Украинской повстанческой армии, которую сформировали ОУН, так принято, не называть своих имен и фамилий. Они получают псевдонимы. Так вот Карпенко — это Ястреб, или «друже Ястреб» как они себя именуют.

— Он агент Абвера, как и я?

— Нет. Он в розыске и за его голову немецкими властями назначена награда.

— Большая?

— Десять тысяч рейхсмарок!

— Ого! И за что же так много?

— Карпенко был среди тех, кто возглавлял отряд УПА «Перша варта» в мае 1943 года.