Названый в честь мифического дракона Фафнира, тяжёлые истребители следующего поколения почти вдвое превосходили возможности «Харонов». К сожалению для Федерации у них были проблемы с маршевыми двигателями, не позволившие наладить массовое производство до войны. Эти проблемы смогли устранить только сейчас и авиакрыло «Нормандии» первым получило новинку.

А пока старые знакомые Корнелии Свонн, со Смитом она работала вместе, а с Апполонцем служила, готовились совершить запланированный подвиг, она вместе с Клаудиусом сидела в пассажирском салоне «Келдыша» и беседовала с профессором Херцогом, бессменным руководителем проекта «Вектор».

— Значит, практически всё население Легиона, это клоны сенаторов и почти все они подвержены Слиянию.

— Именно так.

— Как интересно, и это объясняет их успехи. Я уже много лет изучаю Слияние, и есть определённые наработки. Если мои ожидания верны, мы действительно, сможем отмасштабировать случившееся с вами и разрушим Слияние. А потом уже дело будет за нашей доблестной армией и не менее доблестным флотом.

— Это если мы сумеем уйти отсюда, — добавила Прима.

— Вы правы, юная леди. Но думаю всё будет хорошо. Вы на чём летали?

— На «Хароне».

— Смею заверить, «Фафнир», это как говорят наши русские товарищи, совсем другой коленкор. Да и «Нормандия» очень не проста. Я знаком и с её командиром и с разработчиками проекта. Она сможет сильно, я бы даже сказал, смертельно удивить своих оппонентов.

— Надеюсь что так.

— Корнелия, вы мне лучше скажите, зачем вы притащили с собой целую группу этих хроноаборигенов? Ладно, я понимаю ваша «сестра», Клаудиус и Хурри. Но остальные зачем?

— Господин Херцог, не могла же я их бросить там? Храм всех богов разрушался, и они бы погибли под его развалинами. А они все мои люди.

— Ясно. Благородно с вашей стороны. У меня для вас есть очень хорошие новости. Вашим людям нет необходимости находиться в гибернации всё время до окончания проекта «Вектор». Разрушить Слияние мы пока не можем, а вот локально заблокировать способны. Держите.

Херцог открыл выдвижной ящик в старомодном журнальном столике, стоявшем в пассажирском салоне и достал оттуда с десяток странных браслетов.

— Это локальные блокаторы слияния. Они работают и абсолютно надёжны, ломаться там нечему. До того как разбудить ваших людей, наденьте им эти браслеты. Имейте ввиду, снять их могу только я, небольшая мера предосторожности.

* * *

— Есть захват целей. Три истребителя и два торпедоносца. Для гарантированного поражения целей рекомендуется десять ракет «Кинжал». Произвести пуск ракет? — голос электронного помощника пилота был сух и безэмоционален. Исаак Смит подтвердил команду и ракеты ушли к целям.

«Да, так можно воевать», — подумал Смит, — «яйцеголовые, что б вас. Неужели не могли раньше довести до ума двигатели дракона. Сколько хороших парней осталось бы живы!»

И «Норманидия» и её «Фафниры» действительно оказались неприятным сюрпризом для легионеров. Настолько неприятным, что мегадестройер уже вышел из боя с огромными пробоинами, а суперноситель, вместо того чтобы охотится за «Келдышем», вынужден был отбиваться от авиакрыла «Нормандии». Жаль только, что таких авианосцев у Федерации было всего четыре, и только «Нормандия» была полностью оснащена новейшей материальной частью.

— Эй, Жора, как у тебя успехи? — обратился Смит к старому другу.