Больше не скрываюсь.

Парни работают на меня, занимаются не совсем легальным бизнесом и вряд ли станут болтать об увиденном на каждом углу.

Чувствую себя великолепно.

В последний раз я так отрывался месяц назад, когда втайне от всех зашёл в Разлом с пауками-переростками. Всего за последний год у меня было четыре Разлома плюс схватки с тварями в степи. Это очень мало, поэтому я и восстанавливаюсь медленно. Но теперь открываются горизонты новых возможностей. В Пустошь можно ходить, как к себе домой, простите за каламбур.

— Ничего себе! — встретили меня парни, когда я вернулся в кабину броневика. — Ваше Сиятельство, что это было?

— Особая уличная магия, — хмыкнул я.

Механик и наводчик переглянулись.

Первый утопил педаль газа, и мы поехали дальше.

— Откуда взялись эти собакры?

— Кто? — не понял стрелок.

— Ну… — я вдруг сообразил, что они могут не знать таких слов. — Монстры, которые на нас напали.

— Да из того Разлома, — сокрушённо произнёс водитель. — Крысы-мутанты тоже оттуда… наверное. Бьёрг так считает.

— А вы что думаете?

— Ничего мы не думаем, — буркнул наводчик. — Стреляем, в кого прикажут.

В разговор встрял водитель:

— Не может такого быть, Ваше Сиятельство. Чтобы и крысы и псины эти вместе уживались. Они бы там перегрызли друг дружку. Естественный отбор. Да вы и сами всё понимаете.

— Понимаю, — ухмыльнулся я. — Но проверить не помешает.

— Проверить? — механик непонимающе уставился на меня.

— Именно, — спокойно улыбаюсь, глядя на изумлённого наёмника. — Как тебя зовут, боец?

— Коля, — последовал ответ. — Коля Герасименко. А этого вот, за баранкой, Семёном кличут.

— Семён Сковорода, — добавил водитель. — И это не прозвище, а фамилия.

Я кивнул:

— Ну, вот и познакомились. Меня называйте Ростиславом или Ростом. Так даже лучше. И можете убирать свои «сиятельства», в топку их.

Парни вновь переглянулись.

Это были крепко сбитые мужики-имперцы, оба носили в набедренных ножнах короткие мечи. Я уверен, что эти наёмники универсалы и вполне могут за себя постоять в рукопашном бою.

— А вы… — начал Герасименко и тут же исправился: — А ты — свой, Рост. Не то, что старый граф. Без обид только, но был он тем ещё мудаком.

Я рассмеялся:

— Да я и сам знаю. Потому мы и не общались последние годы.

Холодок между нами быстро растаял.

Воины стали относиться к Ростиславу Володкевичу, как к боевому товарищу, а не зазнавшемуся работодателю, которого нужно терпеть за деньги. И это хорошо. Потому что от этих людей зависит моё благосостояние, и их верность не должна покупаться исключительно за рубли.

— Вот что, — сказал я. — Заезжайте прямо в портал и ждите меня там.

— Собираешься вернуться? — не поверил своим ушам Сковорода.

— Надо уменьшить число ваших проблем, — хлопаю механика по плечу. — Я прихвачу оружие и своего питомца. А потом мы сгоняем к Разлому и наведём там суету.

Бойцы, казалось, утратили дар речи.

— Место хоть знаете? — уточнил я. — Доставите меня туда?

— Отож, — наконец-то вернулся в реальность Герасименко. — Но… ты уверен, что это хорошая идея?

— На все сто.

Броневик въехал во Врата.

* * *

Как только за мной закрылась подвальная дверь, от Вжуха посыпались образы.