— Не хочешь прокатиться?

— Твоя машина осталась у пивной, Райан.

Он усмехнулся и стер со лба капли воды, стекавшие с мокрых волос.

— Джош уже свозил меня туда, и я ее забрал. Так ты поедешь?

Я покачала головой:

— На улице льет как из ведра.

— Значит… — он замолчал и сунул руки в карманы, — так и будешь торчать дома?

Я улыбнулась, вроде как извиняясь.

— У меня завтра важная контрольная, на первой паре. Мне надо все вызубрить.

Райан пожал плечами:

— Я могу тебе помочь.

— Нет, мне нужно самой. Ты знаешь, я такая, — пренебрежительно ответила я.

— Да уж, только я… — он вздохнул, — не перестаю думать о том поцелуе.

— Ох…

Райан прошел мимо меня в комнату:

— Я помню, что ты говорила. Но неужели у тебя нет ко мне вообще никаких чувств? Мы уже столько времени притворяемся. Может, хватит? Давай проверим, вдруг я сделаю тебя счастливой?

Упоминание о нашем уговоре заставило меня взглянуть на вентилятор, но какое это имело значение? Джаред видел меня насквозь с самого начала.

— Ты делаешь меня счастливой. У меня просто ничего не осталось для… — Я покачала головой. — Не могу сейчас говорить об этом. Мне нужно заниматься.

С этими словами я открыла дверь.

— А как насчет ужина? У тебя уже есть планы? — не сдавался Райан.

Я обняла его:

— Нет. Поговорим завтра.

Это станет началом конца для нас. Джаред согласился держаться в стороне, и Райан знал, что наше время ограниченно. Он кивнул и, разочарованный, вышел из комнаты.

Заниматься было совершенно невозможно, ведь Джаред стоял у меня под окном. В очередной раз я посмотрела в изрезанное струями дождя стекло и убедилась: мой ангел-хранитель на месте. Что-то толкало и толкало меня к нему, и с этим было не совладать. Я взяла ключи и вышла на улицу, чтобы выпить кофе где-нибудь в городе.

Отъехав всего на несколько кварталов от университета, я зашла в первое попавшееся кафе и сделала обычный заказ. Я тянула время — делать в этой забегаловке было нечего — и просто рассматривала лица входивших и выходивших посетителей. В голову лезли фантазии о подарке для Джареда и о том, как он удивится. Наконец я решила бежать от этих мыслей обратно в общежитие.

На улице я сразу заметила боковым зрением Джареда. Он стоял под дождем в насквозь мокрой рубашке. Проходя мимо, я задержала дыхание. Под глазами у Джареда виднелись темные круги, а лицо было бледное, и мало что осталось от обычного золотистого оттенка.

Ноги отказывались идти дальше. Что ни говори, я все равно любила его. Как я могла заставить его чувствовать себя призраком в собственный день рождения? Я закрыла глаза, и пришло понимание: вот сейчас я разрушу все, чего добивалась в течение долгих шести недель. Я снова оказалась на перепутье и была готова совершить очередной неправильный поворот, причем намеренно.

Я развернулась на каблуках и пошла прямиком к Джареду. Он искоса посматривал на меня, явно не зная, чего ожидать.

За последние несколько недель я добилась того, что мы стали чужими друг другу, но вот я стою рядом с ним, и как же это здорово. Я не почувствовала ни неловкости, ни напряжения, и по настороженному взгляду Джареда поняла: он ощущает то же самое.

Я набрала в легкие побольше воздуха:

— С днем р…

Не успела я договорить, как Джаред схватил меня за плечи, привлек к себе и страстно поцеловал. Мои губы растаяли от привычного тепла его рта. А когда я вдохнула изумительный запах Джареда, у меня слегка закружилась голова. Он понял, что я не оттолкну его, обхватил меня и крепко прижал к себе, бессовестно используя временное преимущество.