— Не сказал бы. — Томас с сарказмом фыркнул.

Краска опять ударила мне в лицо. Ну, Томас! Иногда я действительно хочу убить его. А лучше — настучать чем-нибудь тяжелым по его голове. Может быть, тогда он поймет, что за языком все-таки лучше следить. Слово ранит куда больнее, чем действие.

По всей видимости, Тегрей заметил, как я изменилась в лице. Тяжело вздохнул и доверительно признался мне:

— Милая Альберта! Я даже представить себе не могу, как вы терпите этого хама. Наверное, вы по-настоящему любите его.

Я торопливо отвела взгляд. Тегрей слишком близко подошел к самой сокровенной моей тайне. Он проницательный человек. Боюсь, легко догадается, какие чувства я на самом деле испытываю к Томасу.

— Тем не менее твоя невеста, Томас, задала действительно важный и нужный вопрос, — чуть громче продолжил Тегрей, милосердно решив не развивать опасную тему. — Принц Эдриан…

— Только не говори, что ты приказал арестовать его, — невежливо перебил его Томас и сжал кулаки.

— О, я понимаю, в каком направлении пошли твои мысли. — Тегрей укоризненно покачал головой. — Магическое нападение на Роберта. Мое своевременное появление и спасение короля. Обвинение Эдриана в покушении на жизнь отца. И финальный удар по Роберту, в результате которого дорога к престолу окажется для меня открыта.

Томас выпрямился еще сильнее, хотя это казалось почти невозможным. По-моему, он даже перестал дышать, сосредоточенно ловя каждое слово герцога.

— Я клянусь честью, что не имею никакого отношения к этому покушению, — вдруг очень серьезно проговорил Тегрей. — Я не пытался убить брата, Томас. И мне даром не нужен трон. Благо в этом мире масса занятий куда интереснее и увлекательнее, чем сходить с ума от одиночества на всех этих званых приемах. Полагаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я, поскольку сам терпеть не можешь светской суеты.

— Быть может, ты готов пожать мне руку, чтобы у меня не осталось ни малейшего сомнения? — с нажимом спросил Томас.

Я затаила дыхание в ожидании ответа герцога. Неужели он пойдет на это? Томас — мыслевидец, но для проявления дара ему нужен непосредственный физический контакт. Если Тегрей Визгорд выполнит эту просьбу, то тогда не останется никаких сомнений в его непричастности к покушению на короля. Правда, есть одно «но». Весомое такое «но».

— О нет, мой дорогой Томас. — Тегрей негромко рассмеялся, поспешив озвучить это самое «но». — Пожать тебе руку, конечно, заманчивая идея. Но после этого мне придется убить тебя. Некоторые мои тайны я не доверю даже лучшему другу, что уж говорить о тебе. А это будет печально, очень печально. Я привык к нашей вражде. Мне будет без тебя слишком скучно жить.

К моему удивлению, Томас неожиданно улыбнулся, словно польщенный словами Тегрея.

— Так что там с Эдрианом? — спросил он уже мягче, явно не испытывая прежнего напряжения.

— Он исчез, — спокойно сказал Тегрей.

— К-как?

От удивления Томас стал даже немного запинаться. Он широко распахнул глаза, уставившись на герцога.

— А вот так, — со злым сарказмом отозвался Тегрей. — Понятное дело, первым же делом после произошедшего я отправил людей за Эдрианом.

— Чтобы арестовать его? — не утерпев, вновь влезла я с замечанием.

Правда, тут же прикусила язык, когда Томас украдкой погрозил мне кулаком.

— Чтобы убедиться, что с принцем все в порядке, — с нажимом ответил Тегрей, укоризненно улыбнувшись мне. — И тем большим было мое изумление, когда оказалось, что покои принца пусты.