— Верно, должно быть, говорят, что любовь меняет людей, — с легкой ноткой разочарования отозвался герцог. — Ты стал сдержаннее. Твоя прелестная невеста хорошо на тебя влияет.

— Джессика преподала мне хороший урок, — ответил Томас. — Поэтому в случае с Альбертой я очень тщательно взвесил все за и против. И абсолютно уверен, что меня не ждет никаких неприятных открытий в будущем.

— Альберта, безусловно, замечательная, — легко согласился с ним Тегрей, вновь пощекотав меня мимолетным взглядом. Добавил с иронией: — Такой прекрасной и самоотверженной девушке можно простить даже небольшое пикантное приключение, случившееся с ней в недалеком прошлом.

Теперь наступила моя очередь бледнеть и скрипеть зубами в бессильной ярости.

Поверить не могу, что сначала герцог мне понравился! Просто поразительно, как много он знает обо мне и моем прошлом. Но откуда?

«На каждый роток не накинешь платок, — прозвучала в голове известная народная мудрость. — Томас, конечно, попытался свести к минимуму все последствия твоего необдуманного поступка. Но, увы, это у него вряд ли получилось. Отличилась ты знатно, ничего не скажешь».

Томас оглянулся на меня. Одним быстрым движением преодолел разделяющее нас расстояние и вдруг привлек меня к себе, ласково обняв. Целомудренно чмокнул в лоб и прохладно проговорил, глядя на Тегрея:

— Что же, поздравляю! Твои шпионы, как, впрочем, и обычно, на высоте. Только я не совсем понимаю, какое отношение прошлое Альберты имеет к покушению на короля.

— Ее прошлое? — с сарказмом переспросил Тегрей. — Ее — никакого. Чего не скажешь о твоем, Томас. Ты ведь уже сообразил, куда я клоню, не правда ли?

Я почувствовала, как потяжелела рука Томаса, которая по-прежнему лежала на моей талии. Но он ничего не сказал, лишь выжидающе изогнул бровь.

Тегрей тяжело вздохнул, словно досадуя, что необходимо продолжать разговор. Ловким движением выудил из кармана золотой медальон, который повис на тонкой цепочке между его пальцами.

Щелкнув, открылась крышка, явив нам чей-то портрет.

Я прищурилась, пытаясь рассмотреть магиснимок. Увы, он находился слишком далеко от меня, поэтому это мне никак не удавалось.

Томас в свою очередь даже не покосился на него. Он продолжал буравить злым, напряженным взглядом спокойно улыбающегося Тегрея.

— Я взял на себя смелость незаметно позаимствовать медальон у его высочества, — пояснил тот. — Думаю, не стоит говорить, что вчерашний семейный ужин завершился настоящим скандалом. Эдриан выскочил из-за стола как ужаленный. Вряд ли он обратил внимание на пропажу. К тому же я планировал вернуть ему медальон уже сегодня утром.

— Естественно, прежде скопировав магиснимок, — буркнул себе под нос Томас.

— Естественно, — согласился с ним Тегрей. — Эта девица показалась мне слишком знакомой на вид. Сначала я не связал ее с тобой, но потом…

Ага, получается, передо мной снимок Джессики. И я еще сильнее напрягла зрение, пытаясь увидеть изображение загадочной девушки, так много значившей для Томаса. Но, увы, все впустую. Одно очевидно — она рыжеволосая. Но я это знала и до сего момента.

— Точнее сказать, вспомнил я о том, где мог видеть эту красотку, уже сегодня утром, — уточнил герцог. — Когда вытащил из-под кровати брата колдовскую куколку. Тогда головоломка сложилась полностью. И я пригласил тебя приехать.

— Зачем? — спросил Томас. — Твои шпионы наверняка доложили тебе, что я не поддерживаю никаких отношений с этой… — Его голос опасно дрогнул от негодования. Он покосился на меня и завершил явно иначе, чем собирался: — С этой девушкой.