Возможно, дело было в непривычной тишине, опустившейся на округу за последний промежуток пути. Или же в отсутствии разных птиц и других мелких зверей и насекомых, которых обычно видно в изобилии. Ну, а, может, в тех причитаниях проводника, который отчаянно не хотел идти вглубь леса.

— Приведи мальчишку... — начал было Гвала.

Мужчина повернулся к подчинённому и замер. Глаза на чёрном лице открылись широко от изумления, переходящего в шок.

Он никогда бы не поверил, что существо размером с крупный внедорожник может двигаться настольно бесшумно и стремительно. Силуэт возник словно из неоткуда.

Сверкнули два лезвия, формой напоминающие косу. Будто неведомый жнец, собирающий урожай, монстр парой движений порубил Эну на куски.

— А-а-а! — вскрикнул Гвала, потянувшись к висевшему на груди автомату.

Вновь мелькнули клинки. Оружие в руках чернокожего резко стало легче. В каком-то отупении Гвала опустил глаза и увидел, что корпус упал на траву. В руках человека остался лишь приклад и ручка. Африканец уставился на идеальный, можно сказать, хирургический срез.

Вокруг застыла мёртвая тишина. В ушах стучало лишь сердце, перекачивая через себя кровь с адреналином. Медленно командир огляделся. Зрелище вызывало небывалый, первобытный ужас.

Парни, которые ещё секунды назад были живы, теперь лежали на земле, порубленные, словно фрукты на салат. Трава под ними быстро напитывалась свежей кровью.

Среди этого стояло несколько существ... невообразимого вида. Гвала почему-то боялся смотреть на них прямо. Его полный ужаса взгляд цеплялся лишь за клинки, украшенные завораживающими орнаментами.

Больше он увидеть ничего не успел. Лезвие ударило плашмя, лишив боевика сознания.

* * *

Это помещение походило на обычный класс в среднестатистической школе. Ведь имело все соответствующие атрибуты — парты, неудобные стулья с жёсткой спинкой и даже доску для письма.

Однако обучающие плакаты на стенах смазывали впечатления. Среди них были пособия по правильным броскам грант, методам штурма и прочие материалы военного направления. Неудивительно, ведь на входной двери с внешней стороны висела табличка «Класс тактики».

Сейчас в кабинете было тихо, но не безлюдно. Несколько человек занимались своими делам: кто-то уткнулся в телефон, кто-то листал книги.

Тишину прервал звук приближающихся шагов. Открылась входная дверь, пропуская внутрь пузатого, но крепкого мужчину в военной форме. Выглядел тот довольно невзрачно, лишь рыжие усы привлекали внимание.

— Ну что, Михалыч? — спросил, оторвавшись от экрана, коренастый лысый мужчина. — Решили там?

Остальные также прислушались к разговору.

— Как и ожидалось, — ответил вошедший. — Переходим в подчинение той конторы.

— Да это хрен с ним, — отмахнулся лысый. — Для нас-то какие изменения?

— Какие-какие, — развёл его собеседник руками. — Саня, ты думаешь, там особо разбежались отчитываться передо мной?

— Ну всё же? — не отставал крепыш. — Михалыч, не томи. Ведь знаешь что-то, вижу же.

Вышеупомянутый ещё пару секунд потянул время, то ли собираясь с мыслями, то ли специально мучая слушателей.

— Размещаемся в центре Еката, в их хате, — наконец, произнёс он. — Там и будем сидеть.

— На хера? — не отставали от него подчинённый. — Нам вроде и здесь неплохо.

— Саня, — обратился к нему другой, высокий молодой парень с шрамом на щеке. — Ну, или здесь, в области, торчать, или в центре Еката. Я уж лучше за второй вариант.

— Да я логики понять не могу, Лёх, — отмахнулся от него лысый. — На хера мы там?

— В городе ожидается рост напряжённости, — ответил Михалыч.