Бах! Раздался глухой хлопок, уродливую тварь снесло вниз, забрызгав мерзкой жижей грязные стены подъезда. Навык Стала убил монстра, но облегчения это не принесло. В темноте уже виделось копошение других чудовищ, идущих за погибшим собратом. Захлопали новые выстрелы. Огонь по тварям открыли сослуживцы.

Перезаряжая оружие, Сергей лихорадочно соображал, как уцелеть в ужасной западне. Его промедление дорого обошлось всей группе.

Окно на лестничной площадке разбилось. Вынырнувшее из проёма щупальца в один миг обмотали Стаса и тут же выдернули его на улицу. Зацепившись за угол стены, голова несчастного с влажным треском сместилась, возвещая о первых потерях.

На этом трагические события не закончились. Из темноты, озаряемой вспышками выстрелов, послышалась пара влажных шлепков. Острые костяные шипы без помех прошили бронежилеты. Два полицейских без сознания упали на грязный пол. Всего за несколько секунд группа сократилась более чем в два раза.

— Наверх, — наконец закричал Сергей и рванул по лестнице вперёд.

Давление монстров вынудило оставшегося Дмитрия ринуться навстречу жилищу самой ужасающей твари. Благо, похоже, командир всё же ранил монстра — квартиру они миновали без проблем, продолжив подъём по лестнице.

— Нет! — закричал Дима, явно почувствовав что-то впереди.

Договорить он уже не успел. Мелькнули слишком быстрые для человеческого глаза силуэты. Сергей лишь увидел зубастые клинки, рассекающие плоть сослуживца, как сознание начало погружаться во тьму.

Он успел подумать, что Владик, оставшийся в машине, точно должен всё слышать и успеет подать тревогу. Эта мысль принесла тень спокойствия. Полицейский Сергей Криницин погиб при исполнении.

***

Существо, именующее себя Пастырем, смотрело на обезображенный труп человека.

«Какой жалкий, — подумало он. — Но как догадался?».

Пастырь недоумевал, ведь он подавил чутьё хаосита с Даром восприятия. Из-за особого строения зрительных органов тварь не умела воспринимать отражения на стекле. Поэтому случайность позволила полицейским увидеть монстра.

Существо пощёлкало нижней парой челюстей, выражая раздражение. Рисковать нельзя, следует начать Жатву, прежде чем мягкотелые смогут подготовиться. Решившись, монстр поднял пасть кверху и издал особый, невидимый для других сигнал.

Едва он прозвучал, как безлюдная округа наполнилась шелестом, шлёпаньем, чавканьем и другими звуками. Отвратительные монстры, давно ожидавшие приказа вожака, сплошным потоком хлынули в город. Пока вся страна укладывалась спать, Краснодару предстояло обратиться в филиал ада на Земле.

***

Игнат не знал, что номера оборудованы тревожными средствами оповещения. До сегодняшнего дня.

Когда громкий противный сигнал ударил в уши, он мгновенно подлетел с кровати. Не понимая, что происходит, сноходец тут же приготовился к атаке, уже рефлекторно ускоряя сознание и усиливая тело. Слова он распознал мгновением позже, когда убедился в безопасности.

— Внимание! Это не учебная тревога! — оповещал до ужаса громкий, неприятный голос. — Всему персоналу экипироваться, получить оружие…

«Какое, блядь, к чёрту, оружие?» — недоумённо подумал Кедров, слушая запись.

Мозги, взбодрённые смесью адреналина и навыка ускорения, быстро начали соображать. На ночь в здании оставались только спецгруппы, талантовцы и иногда руководство, имеющее собственные служебные номера. А значит, тревога, скорее, может быть и для него.

Обдумывая это всё уже в процессе одевания, он быстро покинул свою комнату. Перед выходом в коридор активировал Взор и тут же обнаружил сигнатуры штатных спецназовцев. На зависть Игнату те, уже вооружённые и экипированные, подтягивались к залу с проектором. Не мешкая, мужчина направился туда же.