Глава 19

В привычную какофонию джунглей вмешался далекий гул авиационных двигателей. Настороженное зверьё и твари поопаснее замирали, стараясь понять, что же это за гость и нужно ли его бояться. Их опыт выживания в дикой среде диктовал: чем громче зверь, тем больше его надо опасаться. И на этот раз чутьё не подвело.

К монотонному гудению винтокрылого самолёта добавился резкий и мощный звук реактивных турбин. Звено тяжёлых штурмовиков хоть и прибыло в зону действия последними, первыми взялись за выполнение боевых задач.

Сначала в ход пошли высокоточные авиационные бомбы. Несколько ярких вспышек от их разрывов на мгновение осветили багровую тьму африканской ночи. Через минуту гулкий грохот взрывов всполошил живность. Незваные гости были громкими, и они несли смерть.

Вслед за бомбами зарокотали авиационные пушки, без лишних затруднений выкашивая густую зелень. Их дополнили десятки мелких вспышек от неуправляемых ракет.

Напуганные жители джунглей, не понимая, откуда идёт смерть, в ужасе разбегались, спасая свои жизни. Тем временем вдалеке встал на позицию тяжёлый ганшип, готовый продолжить выполнение задачи.

В десятках километров отсюда, в мобильном пункте управления, множество глаз уставились на мониторы. Беспилотники передавали картинку в режиме прямого эфира, позволяя наблюдать за ходом операции.

— Сэр, птички по заданным секторам отработали, — офицер отчитался крупному мужчине. — Ангел смерти ждёт целеуказания.

— Приблизь картинку, — распорядился командующий операцией.

Рядом с ним стоял бледный человек в тёмной форме, выделяющийся своим абсолютно безэмоциональным лицом. Оба они пристально смотрели на мониторы. Картинка в высоком разрешении показывала, как от вспышек взрывов живность разбегается целыми стаями во все стороны.

— Дай целеуказание, — наконец объявил приказ главнокомандующий. — И веди огонь постепенно. Все в точности по плану.

— Есть, сэр. — офицер отошёл для выполнения задачи.

Через несколько минут тяжёлый ганшип продолжил то, что начали штурмовики. Его пушки, роторные пулемёты и другое вооружение несли сумасшедшую мощь, обрушившуюся на джунгли.

Однако перед исполнителями отнюдь не стояла задача по уничтожению тварей, населяющих эту местность. Медленно корректируя огонь, военные направляли поток напуганных монстров в нужную сторону. Туда, где, по разведданным чужаков, находились владения инсектоидов.

Работа продолжалась ещё в течение часа, пока наконец не увенчалась успехом. Один из беспилотников зафиксировал впечатляющую картинку. На пути потока напуганных монстров словно из ниоткуда появились пять хищных теней. Хоть и крупные, они двигались молниеносно, оставляя за собой лишь просеку из рассечённых трупов.

Не сразу, но изображение улучшило резкость, чтобы наблюдатели смогли разглядеть существ. Это были насекомые невероятной для Земли величины. Помимо роста их отличали множество светящихся символов на панцирях.

Умело работая серповидными клинками, они зачищали территорию от потока напуганных тварей. Как ни странно, вид иномирных созданий не произвёл ни на кого впечатления.

— Это они, — произнёс бледный мужчина.

— Цель обнаружена, — тут же поддержал его командующий операцией. — Продолжайте.

— Вы отметили место? — требовательно обратился к нему бледный.

— Не беспокойтесь, — тихо, чтобы не услышали подчинённые, ответил командир. — Местоположение сохранено. Идёт постоянная запись всей полученной информации. Позже отдел аналитики скомпонует их все в одну ясную картину.

Видимо, ответ удовлетворил бледного. Он замолчал, больше не вмешиваясь в ход выполнения операции.