«Ну давай же, — думал Игнат. — Ты сможешь».

Энергетическая система Хаммера должна была сгенерировать хоть каплю энергии. Одну каплю, и этого бы хватило. И он видел, что это должно произойти скоро. Главное, чтобы Хаммер дотерпел и успел реализовать возможность.

— Давай, черт возьми! — рыкнул Игнат вслух.

— Хаммер! — закричал Штейгер, который подошел совсем близко. — Развали этого ублюдка!

— Давай, мужик!

— Ты можешь!

В воздухе затихшей после битвы долины раздались крики людей. Все они уже подошли достаточно близко. Заметил ли это Хаммер, что боролся сейчас за свою жизнь? Неизвестно, но люди кричали, желая хоть как-то поддержать товарища.

— Прикончи его, Хаммер!

— Сделай это!

Крики разлетались по затихшей долине. Бой здесь закончился, и только последние два существа силы не могли решить свой древний, как сам мир, спор — кому жить, а кому умереть.

Игнат молчал. Он видел, как в главном Даре Хаммера по крохам, наконец, стала появляться энергия. Похоже, этого ожидал и сам хозяин силы. Ровно в этот же момент он направил её в кисть, где держал клинок.

Когда Хаммер замахнулся в очередной раз, клинок вспыхнул тусклым свечением. Особое поле окружило его, придавая оружию пробивающую способность.

— А-а-а-а-а! — с губ Хаммера сорвался даже не крик, а скорее хриплое сипение.

Замахнувшись, он нанес последний удар. Усиленный особым полем, клинок легко вошел в глазницу, пробил тонкую костяную перегородку и попал в энергетическое средоточие твари. Напоследок то мигнуло ярче, будто метамонстр еще пытался держаться за жизнь, после чего раздалось во все стороны облаком энергии, которая тут же потянулась к Хаммеру.

Американец откинулся на тушу твари и замер. На его измученном лице появилась тень улыбки. После этого его взгляд потерял осмысленное выражение. Нет, он не отключился. Адепт силы погрузился в себя, ведь его ожидала вторая, не менее опасная часть — переход на метауровень.

Больше никто не кричал. Затаившись, все наблюдали за таинством перерождения смертного в нечто иное — в другую форму жизни. Игнат огляделся и недовольно нахмурился.

«Штейгер, — он обратился к командующему группами силовиков. — Если уж твои вылупились на ритуал, свяжись со штабом, чтоб нас крыли плотно с беспилотников. Вертушки боевые пусть вызовут».

«Есть», — коротко бросил немец, сам поглощенный зрелищем.

Обеспечив минимальную безопасность, Игнат приступил к наблюдению. На его глазах энергия, выделенная метамонстром, окружила Хаммера, погрузив того в плотный кокон. Потоки силы поглощались организмом, занятым переменами.

С первых же мгновений Игнат заметил отличия от его собственного перерождения. Когда-то он полностью рассеял свое тело и создал новое с помощью энергии Жизни, на основе которой проводил закалку. Однако с Хаммером происходило нечто совсем иное. Оставшаяся после смерти монстра сила напитывала его организм, укрепляя и изменяя.

Время потянулось невыносимо медленно. Один час, второй, третий. Энергия продолжала поглощаться телом, однако Игната беспокоил один момент. Хаммер в битве потерял руку и ногу. Помимо этого, его тело получило тяжелые увечья. И это не восстанавливалось. Вместо конечностей появлялись энергетические конструкты из той самой энергии.

«Это не закалка, — сделал вывод он.