«Это не закалка, — сделал вывод он. — Ритуал похож, но все же отличается».

О ритуале закалки он узнал от Консула. Именно его применяли в Корпусе порядка для усиления своих воинов. Его же Игнат повторил и на Бамбике. Однако то, что происходило с Хаммером, имело мало общего с закалкой.

«Это куда больше похоже на освоение метауровня для хаоситов», — наконец, кивнул он своим мыслям. — Хаммер пережил ужасающую битву, получил озарение и поглотил силу монстра".

К этому времени кокон энергии почти целиком был поглощен телом американца. Когда он рассеялся, наблюдатели получили возможность увидеть нового Хаммера. И он действительно серьезно изменился.

Из глаз американца исходило синеватое сияние. Потерянные в бою конечности так и не регенерировали. Они восстановились, но совсем другим образом. Хаммер получил новые руку и ногу, сделанные из уплотнившейся энергии, перешедшей в физическое состояние. Сделанные из синей квазиматерии, они приглушенно светились.

Американец дернулся, явно приходя в сознание. Приподнявшись, он осмотрелся, после чего перевел взгляд на себя. Вид конечностей, кажется, его не удивил. Мужчина поднял энергетическую руку к лицу и сжал пальцы в кулак, рассматривая всполохи энергии, исходящие от нее.

Все затихли, наблюдая за преобразившимся американцем. Никто не знал, тот ли это человек, или нечто новое, опасное в его обличии.

— Эй, Хаммер, — не выдержав, первым крикнул Штейгер. — Ну что, как ты?

Американец отвлекся от руки и посмотрел на окруживших его людей боевых групп. Те держались на расстоянии на всякий случай и сейчас настороженно смотрели на Хаммера.

— Пить дай, — вместо ответа произнес Хаммер. — А вы чего вылупились? За местностью наблюдает кто?

Вместе с пришедшим облегчением, его слова, кажется, смутили всех. Штейгер пошел вперед, на ходу снимая с ремня фляжку. Другие тут же распределились для наблюдения за местностью. Ритуал закончился, а открыто пялиться на Хаммера и вызывать его раздражение, кажется, все побаивались.

Игнат мысленно облегченно выдохнул. Похоже, все прошло хорошо. Он тоже подошел к американцу.

— Ну что, — произнес он. — Как тебе?

Хаммер надолго приложился к фляге, после чего вытер губы и посмотрел на Игната.

— Пойдет, — хмуро ответил он и осмотрелся. — Проверить бы на ком новую силу…

Оба непроизвольно глянули на рядом стоящего Штейгера.

— Эй! — возмутился немец. — Я вам тут не лабораторная крыса!

Ребят! С новым годом Вас! Желаю всего самого-самого! Спасибо за внимание к моему творчеству!

Глава 28

Игнат сидел на заднем дворе своего особняка. С некоторых пор ему нравилось смотреть на густой сад, небо и пить свежезаваренный чай.

За оградой стоял гул проезжающих автомобилей и отголоски далекой стройки. Несмотря на это, мужчина полностью ушел в себя. Обдумывал он результаты прорыва Хаммера. Все дело было в том, что американец теперь имел в отличие от Игната статус завершенного метасущества.

«Скорее всего, всё дело в способе прорыва, — подумал Игнат. — Я использовал закалку, применяемую в Корпусе Порядка. Хаммер же пошел истинным путем хаосита, прорвавшись на поле боя».