Игнат мысленно кивнул. Пока все соответствовало его предположениям.

«Хоть атака уже прекратилась, но все полушарие охватила сильная энергетическая буря, — продолжил объяснять Хозяин Перекрестка. — Как видишь, сейчас я занят тем, что сдерживаю её, защищая наши войска и портал. Остальные двое владык озабочены той же задачей».

Если Хозяин Перекрестка говорил правду, то Толстяк и Ведьма сейчас защищали войска, что успели удалиться от портала. Учитывая, что подразделения растянулись по местности, наверняка потери армии хаоситов были тяжелейшие.

«Когда буря ослабнет, наш враг тут же начнёт наступательную операцию, используя абсолютно все силы, — мысли хозяина Перекрестка будто посвежели. Он явно начал концентрироваться на разговоре. — Используя наше неприятное положение, они попытаются окончательно отторгнуть нас».

«Неужели у них есть шансы? — позволил себе задать вопрос Игнат. — Наши силы должны превосходить их… даже после потерь».

«Я тоже раньше был уверен в этом, — кивнул Хозяин Перекрестка. — Однако теперь допускаю, что в мои расчеты закралась ошибка. Это было бы не важно… но есть обязательства перед союзниками, что вступили с нами в эту войну».

Он Привратника повеяло неодобрением и презрением в адрес тех самых союзников. Кажется, тот хотел бы проклясть их и рвануть в бой немедленно, чтобы доказать хозяину, что они одолеют проклятых марионеток Порядка.

«Только прикажите, хозяин, — влез Привратник. — И я сделаю все, что можно».

«Не ТЫ сделаешь, а ВЫ, — перешел к делу Хозяин Перекрестка. — Обратиться сейчас к другим хаоситам будет недопустимым проявлением слабости. Именно поэтому вы отправитесь к моему давнему должнику…».

Игнат совсем не желал соваться в какое-то мутное дело, но прежде, чем он хотел высказать свои возражениz, хаосит вновь заговорил.

« Я заметил, что путь развития, выбранный тобой, несколько отличается от… привычного, — неожиданно сменил он тему. — К добру ли это или к худу, решать не мне, в конце концов в этом и есть сила нас, слуг Хаоса — идти самыми неожиданными путями».

Он отдал приказ. Будто из ниоткуда появился слуга с тяжелым металлическим сундуком. Едва он открыл свою ношу, как взгляду Игната открылось сокровище.

« Это поможет тебе преодолеть барьер, перед которым ты встал, Проводник», — сказал хаосит.

Игнат смотрел на предложенную плату и понял, что уже не может отказаться от миссии. Как всегда, Хозяин Перекрестка был слишком умен. Впрочем, и просто так соглашаться не следовало.

«Я хочу плату вперед», — дал свое условие Игнат.

Его взгляд не отрывался от действительно желанной награды…

* * *

Мир Перекрестка встретил Игната и Привратника опустевшими пейзажами. Уродливые ксеносы ковырялись, ремонтируя поврежденную боевую технику. Еще какие-то мирные существа занимались своими делами. Основная часть сил покинула это место.

«Сейчас я доставлю тебя во дворец хозяина, — обратился к Игнату Привратник. — У нас нет времени на долгий путь».

Он подхватил землянина своими лапами за плечи, после чего по ушам ударил привычный хлопок, и оба хаосита ушли в ускорение, за пару секунд оказавшись над дворцом в виде пирамиды. Как и в прошлые разы, обитель Хозяина Перекрестка была абсолютно пустой. Не было ни слуг, ни охраны — хозяин этого места предпочитал полное уединение.

«Сюда», — вместе с Привратником они углубились в коридоры, но свернули, не доходя до тронного зала.

Через десять минут быстрого движения они оказались в небольшом зале, в центре которого стояла рамка высотой в пару метров.