— Сейчас сколько времени по местному? — спросил Кедров.

— Чуть за полдень, — непонимающе ответил солдат.

— Давай сделаем так, — произнес Игнат. — Скажи, чтобы вечером собрались все, кто участвует в свободной охоте. У меня есть, что сказать, да и разъясним по награде.

— Есть! — удовлетворенно ответил собеседник.

— А теперь к центру, — показал рукой Игнат. — В штаб.

— Мистер Мур уже ждет вас, — кивнул военный.

Центр города, расположенный на вершине холма, приобрел даже некоторый лоск. Разноцветное освещение разбавило строгую атмосферу военной базы. На улицах ходили люди в гражданской одежде. Похоже, Терра наконец реализовала программу платного туризма в «город за гранью».

«Человечеству не хватает буквально пары десятков лет, чтобы освоить все новшества, — вздохнул Игнат. — И мы бы показали этим ублюдкам. А так… опять спешка».

Встряхнув головой, он отбросил дурные мысли. Сейчас Игнат мог помочь только действиями. Автомобиль как раз остановился около штаба. Кивнув напоследок военному, Кедров быстрым шагом направился к зданию.

Небольшая площадь, которую окружали административные здания, также была заполнена народом. При появлении Игната разговоры стихли. Землянин ощутил на себе пристальное внимание людей. В эмоциях, направленных на него, смешивалась буквально вся палитра — от ненависти до обожания.

— Господин Холод, — послышалось из толпы — Не желаете ли ответить на пару вопросов?

— Нет, — отрезал Игнат. Сегодня ему было не до праздных разговоров.

Миновав зевак, он вошел в административное здание и быстро поднялся на второй этаж.

— Господин Мур не принимает. Сегодня у него… — секретарша в приемной подняла глаза и осеклась, увидев Игната.

— Меня примет, — сухо ответил Кедров.

Войдя без стука, он наконец увидел своего давнего компаньона. Закинув ноги на стол, тот с блаженным видом попивал исходящий паром кофе, читая вполне обычную на вид газету. При появлении Игната американец дернулся и пролил немного напитка на рубашку. Зашипев, он поставил чашку на стол и вскочил на ноги, торопясь отлепить от себя обжигающую ткань.

— Спокойно, — произнес Игнат. — Что-то ты совсем нервный стал.

Он направил немного энергии аспекта Жизни к американцу. Заволновавшись поначалу, тот сразу же затих, когда помощь исцелила ожоги.

— Ты как всегда неожиданно, — уже спокойнее произнес Мур, с неудовольствием покосившись на кофейное пятно, которое больше не обжигало, но теперь раздражало.

Он осмотрел Игната оценивающим взглядом, явно отметив и чужую форму, и непривычную худобу.

— Выглядишь потрепанным, — произнес он. — Как прошло твое последнее приключение?

— Об этом я и хотел поговорить, — произнес Игнат, усаживаясь в кресло. — Видишь ли, тут такое дело. У нас намечается очередная заварушка.

Он не стал рассказывать все подробности. Лишь пояснил, почему и откуда вскоре на Землю должно было прийти достаточно много опасных и очень злых ребят. Мур, похоже, сначала посчитал, что это шутка, но по мере рассказа начал выглядеть все более беспокойным.

— Сейчас я готовлю нечто, что сделает Землю неприступной для чужих интересов, если и не навсегда, то очень надолго, — подытожил рассказ Игнат. — Однако не все так просто, и, возможно, нам придется некоторое время защищаться в тяжелых условиях.

— То есть, ты хочешь сказать, что вся Земля должна перейти на военное положение и ожидать атаки по всем фронтам? — произнес Мур. — При этом нападать будут не какие-то тупые монстры, но цивилизации, которым наша планета на один зуб?

Хоть он и вывернул ситуацию пессимистично, но в целом был прав.