«Твой организм посылает сигнал о необходимости восстановиться через вполне понятное смертному ощущение голода, — добавил Титан. — И, если ты его будешь игнорировать, последствия станут фатальными».

Игнат кивнув, осознавая сказанное.

«Как понимаю, — обратился он, — ты не случайно начал этот разговор, упомянув добытый недавно артефакт».

«Верно, — согласился Титан. — Суть Владыки Силы — это достаточно плотная и очищенная энергия, идеально подходящая для того, чтобы восстановить твой баланс. Я научу тебя сейчас».

Они было уже приступили, как Игнат ощутил приближение разумного существа. Он выжидающе оглянулся в сторону, ведущую с улицы. Спустя несколько секунд оттуда появилась Катран.

— Господин, — кивнула принцесса Кристалл. — Я пришла…

Она не договорила. Цепкий взгляд артефакторши будто приклеился к парящему в воздухе сгустку энергии. Несколько долгих секунд женщина жадно разглядывала уникальную вещицу. Игнат впервые видел, чтобы на её лице отражались эмоции.

— Это… — произнесла она. — Это же настоящий…

Хоть артефакт был и редкий, но Игнат не видел смысла скрывать его, поэтому продолжил за нее:

— Да, — произнес он. — Добыча с Владыки Силы.

— Вы позволите посмотреть, господин? — произнесла она.

Игнат не стал возражать. По-особому бережно Катран взяла в руки светящуюся сферу.

— Эта уже занята, — на всякий случай уточнил он. — Но, если добуду еще одну такую, сможешь сделать из нее что-то интересное?

Принцесса расы Кристалл не спешила с ответом.

— Невероятно редкий материал, — наконец, произнесла она. — У меня есть теоретические выкладки от предков, когда наш род еще не был в таком жалком положении…

Она вновь жадным взглядом вгляделась в артефакт. Энергия в глубине сферы переливалась и будто перетекала из одного состояния в другое.

— Могу я взять небольшую пробу? — почти с мольбой произнесла женщина. — Совсем чуть-чуть.

Подумав, Игнат не стал отказывать. Теперь ему жизненно важно стало охотиться за другими Владыками Силы и не стоило отказываться от возможных услуг артефакторов. Глядишь, и Катран сможет что-то сделать.

— Так чего ты пришла? — спросил он, когда ксенос бережно отщипнула от сферы небольшую кроху энергии и упаковала ее в контейнер.

— Ах да, — кивнула она. — У меня с собой обновленные передатчики для ментальной связи. Эти лучше работают.

Передав артефакты, Катран, поглощенная новым приобретением, хотела было уже уйти, но Игнат остановил её.

— Слушай, — произнес он. — А у тебя есть какая-то информация про экспедицию? Ту, что пропала.

Выяснилось не так уж и много, но кое-что любопытное в рассказе Катран Игнат все же услышал.

— Я первая засекла фон того места, куда их отправили ваши смертные правители, — ответила Катран. — Учитывая, что наши летающие машины не могут пока слишком далеко удаляться от базы, то фонит это место ярко, словно светило.

— Вот оно что, — кивнул своим мыслям Игнат.

Похоже, это были не просто какие-то залежи энергоносителя, но нечто действительно выдающееся.

— Понятно, что безопасно рядом с таким местом быть не может, — пожала плечами Катран. — Поэтому, когда те неудачники не вышли в очередной раз на связь, никто не удивился. Но кое-что интересное они все же успели передать — спектр излучаемой энергии. И он был странным.

Точнее Катран выразиться не смогла, но пояснила, что колебания ощущались, будто дыхание живого существа.