«Похоже, вот оно», — подумал Игнат.

Понимание, что он в конце пути, а впереди ждет хоть и не целый Титан, но тень его былой силы, внесло сомнения в душу.

«Не стоит грузиться», — Игнат одним махом отмел любые размышления на эту тему.

Сделав шаг вперед, он начал медленно приближаться к цели. Когда коридор закончился, взгляду мужчины предстала обширная подземная полость.

Это место не было рукотворным помещением, скорее, походило на большую, выжженную диким пламенем пещеру под землей. Черные, неровные стены с потеками камня и металла несли на себе следы воздействия предельных температур. Кое-где неровными гнилыми зубами торчали остатки стен лабораторного комплекса, провода и оторванные энергетические магистрали.

Однако самое важное находилось в центре этого чертога. Внизу, окруженная оплавленной, похожей на клетку конструкцией, мерцала звезда. Её свет не был ярким, но Игнат ощутил боль при взгляде на нее. Отвернувшись, мужчина глянул наверх.

Поток энергии, излучаемый звездой, был столь плотным, что собирался в водоворот. Закручиваясь, он уходил сквозь пробоину вверх, к поверхности земли.

«Так вот ты какой, источник силы», — подумал Игнат.

Его наставник был прав. В этой лаборатории когда-то давно заключили и рассекли на части настоящего Титана. В отрыве от силы за прошедшие года разум и тело уже давно истлели, но источник силы сохранился и продолжал излучать дикую мощь.

Игнат уже поддерживал на себе ментальный щит, но на всякий случай усилил его. Позаботившись о безопасности, он дал приказ Веному спускаться. Сам землянин следил за ситуацией и источником силы. Из-за энергетических помех тот не идентифицировался, но в остальном ничего не происходило.

Симбионт осторожно спустил землянина вниз, подтянув ближе к центру подземного чертога. Не концентрируя взгляд на звезде источника, Игнат обратил внимание на металлическую конструкцию. При ближайшем рассмотрении это оказался какой-то лабораторный стенд, который, похоже, раньше сдерживал мощь источника.

«Из чего же сделана эта штука?» — задался вопросом Игнат.

Даже сейчас металлическая решетка частично сдерживала напор энергии. Вернее, это делали рунические символы и кристаллы, инкрустированные в нее.

«Помощь этой штуки будет кстати», — подумал мужчина.

Сейчас ему предстояло прервать нескончаемое истечение энергии, грубо говоря, законсервировав источник. Как это сделать, ему показал Титан.

Симбионт пронес Игната над оплавленными сталагмитами и поставил на металлическую площадку. Едва человек сделал шаг вперед, как что-то изменилось.

Еще не понимая в чем дело, Игнат замер, присматриваясь. На его глазах рядом со звездой источника на железной подставке появилось существо. Оно отдаленно походило на человека, но имело большие глаза и непропорционально маленькие рот и нос.

О росте незнакомца трудно было судить, ведь ниже груди у него ничего не было. Игнат не выказал удивления. Он сразу ощутил, что перед ним транслируемое изображение. Помимо прочего, оно то и дело мерцало, будто у разума, наводившего эффект, путались мысли.

«Титан предупреждал об этом, — подумал Игнат. — В ядре силы сохранились отражения личности. Они не обладают серьезными возможностями, не стоит обращать внимания».

Не поведя и бровью, он продолжил приближаться к ядру, подготавливая нужные конструкты. В это время произошло неожиданное. Мерцающее изображение поклонилось, а Игнат ощутил, как его разума коснулось чужое сознание.

«Как⁉ — Игнат напрягся. — Я же поставил защиту!»

В этот момент в сознании послышался чужой голос.

«Приветствую уважаемого собрата, — интонации показались землянину мужскими. — Прошу не беспокоиться. Твоя защита надежна. Связь я поддерживаю с помощью сложного эффекта, резонирующего с твоим щитом».