«А сейчас ты увидишь совсем небольшую часть моих способностей», — обратился тем временем Титан к землянину.

В этот же момент от ядра в сторону зависшей над Землей Луны ударил сильнейший луч энергии. В первые несколько мгновений со спутником ничего не происходило. Однако потом его поверхность начала трескаться под давлением полыхающей лавы. В один миг Луна превратилась в раскаленный шар магмы.

Ускорившись, ядро Титана рвануло к сфере. Игната подхватило возникшее вокруг него силовое поле. Вместе они достигли Луны за считанные мгновения. Игнат непроизвольно закрыл глаза, когда на гигантской скорости они врезались, погружаясь куда-то в недра Луны.

В эту ночь шокированное человечество видело, как что-то превратило древний спутник Земли в раскаленный шар. После этого с ним начали происходить странные перемены. Быстро начав остывать, Луна покрылась сияющими бирюзовым светом линиями.

В миропорядке еще никто не знал, но один из древних игроков возвращался на игровую доску.

Глава 23

В недрах одного из трех миров-основателей Корпуса находилось место, о существовании которого не знали широкие массы. Выглядело оно довольно неприметно. Это был совсем небольшой подземный комплекс в один этаж с помещениями, под завязку забитыми сложной техникой.

Впрочем, одна комната была на отличку. Отделанная экранированными плитами, она пустовала. Только в центре на постаменте стояла небольшая портальная арка. Судя по размеру, через нее можно было перенести лишь небольшой предмет размером с книгу.

Сейчас в комплексе находился всего один человек на дежурстве. Закинув ноги на стол, он в непринужденной позе листал какой-то древний фолиант. Вполне себе обычное дело, если не знать, что это был опытный мастер порталов на службе Корпуса.

— Интересно, интересно, — произнес адепт Пространства, явно увлекшись книгой. — Надо будет это запомнить получше…

Он хотел было перелистнуть страницу, но световой индикатор на приборной панели отвлек его от фолианта. Быстро отложив книгу, мужчина прильнул взглядом к голографическому монитору. Стоило ему клацнуть по паре кнопок, как выражение лица стало серьезным.

Резко встав, он быстрым шагом направился в соседнее помещение — то самое, где стояла совсем небольшая арка врат. Артефакт, подчиняясь невидимому приказу, вспыхнул энергией и активировался. Опытному порталисту хватило буквально четверти минуты, чтобы в глубине маленькой арки открылся переход.

Дождавшись нужного момента, порталист резко погрузил руку в портал. Замерев, будто что-то ищет, он наконец вытащил оттуда тот самый артефакт, для извлечения которого и находился здесь. То были артефакты Последнего шанса, имеющие колоссальную цену производства. Однако именно они иногда становились последними словами Чемпионов, попавших в западню.

Имея все допуски секретности, порталист тут же снял защитный кожух и приступил к расшифровке маячка. По мере понимания его лицо мрачнело. Корпус давно не видел столь недобрых новостей.

* * *

В следующие минуты мир-основатель, где находилась база, а за ними и два остальных сотрясла тревога высшего уровня опасности. Оборона всех трех планет в одно мгновение перешла к готовности к бою.

Личный состав от рядовых бойцов до высших воителей был немедленно призван к оружию. Где бы служители Порядка ни находились, они вернулись, чтобы быть готовыми к потенциальной войне.

Была введена полная блокада телепортационной сети. Это означало, что врата, расположенные на сотнях планет в составе Корпуса, полностью прекратили свою работу. Жизнь в одном из самых мощных объединений разумных замерла.