Сапер почти добежал, когда Игнат одним ударом остановил его.

— Нет, — произнес он. — Ритуал должен идти по плану.

Две пары наполненных ужасом глаз посмотрели на него.

— Ты, ты… — начала было Кристина, но замолчала.

Отвернувшись, она выбежала из комнаты и помчалась по широкой лестнице, ведущей наверх. Оглянувшись напоследок, сапер побежал за ней. Не прошло и пары секунд, как вслед за ними вверх метнулся крупный силуэт. Наблюдавший за всем Игнат увидел, как затухла аура военного. Кристина, использовавшая его как приманку, продолжила путь наверх.

«Беги девочка, беги», — подумал Игнат.

Сам он замер без движения в углу, сконцентрировавшись на поддержании аспекта сокрытия. Баюкая раненую руку, он наблюдал, как мимо него проносятся твари.

«Если наши защитники решились на ритуал, — подумал Игнат, — то кто я такой, чтобы мешать их планам. Верно?».

Замерев, он наблюдал, как мимо него по ступеням вверх проносится монстр за монстром. Тем временем поток тварей из тоннеля лишь нарастал. Абсолютно разномастные твари, изредка рыча друг на друга, словно обезумевшие, ломились наверх, к ритуалу.

* * *

На город опустился вечер, небо начало темнеть. В это время в столице происходили странные вещи. Колонны бронетехники и живой силы начали стягиваться к Кремлю.

Жителей города, наблюдавших за этим, охватила тревога. Все понимали, что происходит неладное, но что? Неужели борьба во власти стала такой жестокой, что обернется кровопролитием? Если и так, то зачем так много военных сил?

Еще больше люди удивились и испугались, когда увидели идеально ровные шеренги инсектоидов. Двигаясь синхронно, словно роботы, они также скрылись за стенами из красного кирпича.

«Что же там происходит?» — этим вопросом задавались все, но никто не смел высказать его вслух.

Ответить на него не помогало ни радио, ни телевидение. Люди заперлись в своих домах и сидели тихо, ожидая развязки событий. Те, чьи окна выходили в сторону Кремля, с тревогой наблюдали за происходящим. Они первые увидели странные алые всполохи в небе над центром города.

В зале, где все началось, запертые богачи уже потеряли надежду найти выход. Ослабленные и потерявшие волю к жизни, они лежали и сидели повсюду, ожидая своей участи. Здесь, во тьме обесточенного зала их жизнь приближалась к концу.

Несколько человек уже погибли — не от жертвоприношения, а от банальной тупости соплеменников, что пытались идти по головам, спасая свои задницы.

Один из политиков, в отчаянной попытке спастись снова и снова слабыми пальцами тыкал в кнопки своего дорогого смартфона. Карма сделала свое дело. За те месяцы, когда надо было помогать стране, восстанавливая жизненно важные ее функции, он, как и все его коллеги, занимался лишь спасением себя любимого. И теперь очередной банальный сбой связи не позволял ему даже позвать на помощь.

Под потолком в воздухе колыхалось алое марево. От высокой концентрации энергия не просто перешла в видимый спектр — она стала почти физически ощутимой. Алая энергия давила ментально, одновременно вытягивая из жертв остатки сил.

Снаружи послышался грохот стрельбы. Сначала работало одно орудие, но потом его поддержало множество других. Вскоре от грохота начало закладывать уши. Внезапно где-то неподалеку послышалось утробное рычание. Оно излучало такой голод и злобу, что от одного звука все забыли как дышать.

В следующий момент запертые двери и часть стены разлетелись в мелкие щепки. Тела хлынули в проем, а по ним в зал влез монстр, похожий на осьминога. Весь израненный, он сочился отвратительной синей слизью, и явно был озлоблен и готов нести смерть.

Люди закричали от ужаса. Кто-то то упал в обморок, окончательно лишившись сил. Иные закрывали глаза, не веря, что все это с ними происходит.