«Кажется, не так уж и много погибло, — подумал старлей, заметив, что экипажи машин здесь же. — Хотя да, двухсотые есть».

Только сейчас он обратил внимание на то, что несмотря на паузу, стрельба не стихала. Оглядевшись, офицер обнаружил, что в разных частях кремлевского комплекса идут горячие бои. Слышались отдаленные крики людей и рычание монстров.

Стрекот вертолетных винтов заставил его поднять взгляд вверх. Вертолета в темном небе он не заметил, зато увидел кое-что другое. Прямо над центром поля боя небо будто налилось красноватым свечением.

Долго пялиться на странное зрелище он позволить себе не мог и торопливо начал раздавать приказы, восстанавливая боеспособность их позиции. Да, они потеряли часть личного состава и бронетехнику, зато вместо них на помощь пришли инсектоиды.

«Еще повоюем, сука», — сжав зубы, подумал офицер.

Он ощущал странное воодушевление. Исчезло беспокойство по поводу потерь товарищей и всего остального. Напитанный каким-то упоительным запахом, воздух дарил ему силу и бодрость через каждый вдох. Человек словно забыл о боли, об усталости и потере руки. И кажется, все остальные вокруг ощущали то же самое.

— Твари лезут! — закричал один из наблюдателей. На этот раз в его голосе не было отчаяния и страха. Нет, казалось, он был доволен тем, что вновь может окунуться в битву.

Вновь загрохотали выстрелы, замелькали клинки инсектоидов, измазанные в крови тварей. Люди сражались, ощущая странное упоение боем.

То же самое происходило и в других частях Кремля. Сегодня это место превратилось в маленький филиал Войны Хаоса. Небольшая репетиция перед чем-то несравненно большим.

Люди, инсектоиды и прочие твари несли смерть и гибли сами, щедро отдавая свою силу. А высоко в небе, будто медленно наливалось энергией кроваво-красное сияние.

* * *

Недалеко от эпицентра боя, в тщательно охраняемом помещении происходили странные приготовления. Здесь стояли опутанные проводами био-камеры. Через подключенные трубки они собирали в себя алую энергию жертвоприношения. Та копилась внутри артефактов, чтобы быть поглощенной избранными.

Последние находились здесь же: десяток людей разных возрастов. В некоторых из них случайный наблюдатель мог бы узнать влиятельных лиц государства. Всех их объединяла та или иная связь с военными структурами.

Однако вопреки ситуации, лица людей не излучали удовлетворение и довольство. Напротив, все они были напряжены и сосредоточены.

— Нашествие тварей куда больше, чем мы думали, — озабоченным тоном произнес один. — Если это продолжится, наших сил не хватит.

— Спокойно, — произнес мужчина с резким голосом. — В нужный момент мои люди подорвут тоннель, отсекая поток тварей. Мы здесь разберемся.

— Ладно, — произнес еще один. — Тогда давайте начинать.

Он повернулся к биокамерам, давая понять, о чем речь. Те уже как раз накопили в себе достаточно энергии.

— Начинаем, — кивнул обладатель резкого голоса.

Все молча открыли контейнеры и достали оттуда светящиеся сферы. У каждого был свой оптимальный набор синергирующих друг с другом Даров. С подбором их комбинаций человеческим владыкам помогла Ведающая.

Разумеется, это были не Дары на какие-то боевые способности. Нет, это были способности для многозадачности, обработки информации и распоряжения людьми. Военачальники готовили из себя единый аппарат управления государством. Они желали стать владыками, что преодолеют смертные ограничения.

Поглотив Дары, они молча разошлись по своим биокамерам. Вскоре все замерли, погрузившись в вязкую прозрачную жидкость.

Комната погрузилась в тишину, нарушаемую приглушенными звуками стрельбы, доносившимися снаружи.