Следующие полчаса Игнат уже в полной темноте наблюдал, как через переправу поступают все новые люди и бронетехника.

Только сейчас, видя масштабы происходящего, он начал понимать, насколько грандиозное событие ждало их впереди. Средневековый замок собирались брать силами ультрасовременной техники, тысячелетним опытом грызни человечества друг с другом, достижениями ксеносов и необъятными возможностями Хаоса.

Задумавшись о безумных вывертах судьбы, Игнат был отвлечен шумом рации.

— Началось, — лишь сказал Бык, приняв сообщение.

Невольно все перевели взгляд на полыхающий бирюзовыми щитами город. Там их ждала победа или смерть.

Глава 23

Канонада несмолкающей стрельбы лишь набирала обороты. Вскоре к привычной артиллерии присоединилась реактивная. И без того плотное давление на город только усиливалось.

Игнат посмотрел вперед. Из-за близости к городу казалось, что небо полыхает бирюзовым огнем. Щиты крепостных башен и замка местного властителя продолжали принимать удары. От плотного огня они вспыхивали особенно ярко, но держались.

Игнат оглянулся на боевых товарищей. Холодные вспышки бирюзы то и дело выхватывали их лица из тьмы. Из-за пляски света их черты словно обострились, став похожими на гротескные маски. Лики войны.

— Они хоть точно пробьют? — неуверенно спросил кто-то из сверхов. — А то лезть грудью на амбразуру что-то не хочется…

— Ага, — подхватили его слова. — Мне той мясорубки на мосту хватило.

Остальные также возгласами выразили свое согласие.

— Сидим, ждем, — резко произнес Бык, заглушая недовольство. — Все, блядь, получится.

В его голосе ощущалось напряжение. Точно такое же испытывали и все остальные.

Игнат оглянулся. В сгустившейся темноте переправа техники и других военных сил продолжалась. Только кислотно-зеленым светом мерцали палочки сигналистов, указывающих путь все новым подкреплениям.

В первой фазе будущей битвы сверхам была определена роль не первой, и даже не второй скрипки. Человечество применяло куда более привычное оружие. Задействовали все средства войны, что были сконцентрированы у червоточины. Сила солдат-сверхов должна была раскрыться уже позже, в жестоких уличных боях. А в том, что они будут, никто не сомневался.

— Ждем авиации, — повторил Бык то, что все и так знали из брифингов.

Разговор затих, заглушенный очередной волной взрывов, накрывших силовое поле. Особенно сильно в этот раз досталось крепости местного лорда. Правда, снова безрезультатно. Прочность щита над ним, судя по яркости бирюзовых всполохов, была особенно высокой.

Прошла минута. Очередная волна бомбардировки затихла. Игнат хотел было снять рюкзак, готовясь к длительному ожиданию, но не тут-то было.

В ночи послышался гул реактивных двигателей.

— Глядите! — крикнул кто-то по-английски чуть в стороне. — Замок!

В его словах не было надобности, все и так заметили нечто новое. Над крепостью словно из ниоткуда появилось гигантское облако из белого тумана. Подсвеченное всполохами щита, оно будто само испускало холодный свет.

Игнат неосознанно ускорил разум, желая понять, что происходит. Взор показывал, что над целью развеяли какую-то газообразную субстанцию, насыщенную энергией. Облако равномерно накрыло собой пространство над замком. Так как погода стояла безветренная, газовая взвесь начала медленно опускаться вниз.