Откидывая полог палатки, он ожидал, что пес, как обычно, кинется навстречу — лапы сверкают, слюни по ветру — и врежется в него маленькой меховой бомбой. Однако в палатке было темно и тихо.

Насторожившись, Игнат пригляделся. На полу, подперев одной рукой голову, лежала Рафаль, пожевывая былинку и поглядывая на него то ли с насмешкой, то ли в ожидании представления. Рядом с ней стоял перевернутый ящик. На ящике, будто статуя самому себе, восседал мопс.

— Бамб? — окликнул его Игнат.

Пес обдал его холодным взглядом. Это было так на него непохоже, что Игнат даже просканировал питомца. Однако, никаких изменений не нашел.

— Ты неправильно зашел, — хмыкнула Рафаль.

— Не понял, — нахмурился хаосит.

— Надо было униженно заползти на коленях с гостинцами из дальних стран, — пояснила она.

— Для тебя или для пса? — уточнил он, пытаясь понять, в чем соль шутки.

— Себе я и сама скоро гостинцев набью, — хмыкнула девушка, ощерив острые зубы. В полумраке палатки это выглядело эпично, особенно с таким соседством: женщина-демон на службе у дьявольского пса.

Больших пояснений от нее получить не удалось. Тогда Игнат сосредоточился на собаке.

«Бамб, в чем дело?» — спросил он мыслеречью.

В ответ пришел мощный комок смешанных чувств. Пес явно пытался что-то сказать, но не мог выговорить — не дорос еще. Игнат понял лишь, что пес все-таки рад, но гораздо сильнее — возмущен.

— Он говорит, ты предатель, — снизошла до «перевода» Рафаль: Бамб так старательно фонил эмоциями, что и до нее долетело. — Он думал, ты накормил его дарами, чтобы взять с собой. А ты его бросил.

— Бамб, ты дебил? — облегченно прокомментировал Игнат, приседая и раскрывая руки. — Иди сюда, авантюрист недоделанный.

Пес не стал больше мучиться смешанными чувствами. Радость от встречи с хозяином победила, и он черной торпедой рванулся навстречу Игнату, похрюкивая от облегчения.

— Кстати, хорошая идея — инициация животных, — подала голос Рафаль. — Сам придумал?

— Типа того, — пожал плечами Игнат, катая пушистого по полу.

— Я подумываю сделать что-то подобное, — задумчиво протянула девушка, глядя на счастливую псину.

— Тоже собаку? — уточнил Игнат.

— Не. Крысу, пожалуй, — подумав, ответила девушка. — И с собой носить удобно, и на разведку можно пустить.

Игнат кивнул и уже собрался уходить, но в последний момент спохватился, что забыл о деле.

— Да, кстати, — спохватился он. — Раз тебе тут скучно, узнай для нас один вопрос.

— Какой? — оживилась девушка.

Игнат кратко рассказал ей про артефактные ошейники.

— А может, мне не питомца, а раба завести? — задумчиво протянула девушка. — Но я тебя поняла. Тема интересная, я займусь.

Обратно Игнат шел с довольным Бамбом за плечом. Планы были просты — найти что-нибудь поесть и отдохнуть.