* * *

— Подъем, боец, — послышался голос Кота.

Игнат проснулся еще раньше, едва только откинулся полог палатки. Открыв глаза, он посмотрел на приятеля. Несмотря на полушутливую фразу, сейчас тот был серьезен.

— Пора? — спросил Игнат.

— Пора, — просто кивнул Кот.

Сбор занял не больше минуты. Игнат оставил все свои вещи здесь, взяв лишь то, что требовалось для задачи. Вскоре он уже покинул палатку.

На улице был вечер. Несмотря на сумерки, вокруг суетилось множество людей, готовясь к операции. Впрочем, Игната это не касалось. Наскоро поужинав на полевой кухне, они сели все в тот же уазик и рванули по дороге в сторону червоточины. В вечернем небе ее великолепно было видно.

К гигантскому порталу уже уложили нормальную дорогу. Не прошло и несколько минут, как Игнат ощутил знакомое чувство легкой дезориентации. Он вновь был в чужом мире и вновь с недобрыми намерениями.

Хаосит быстро осмотрелся. Как и говорил Кот, присутствие землян на этой стороне ограничивалось линией обороны. Несколько линий окопов и глубоких блиндажей были рассеяны по территории, окружая червоточину. Малое количество людей в них делали применение страшного оружия аборигенов нерентабельным.

Аналитики уже заметили, что после той серьезной бойни в Индии альтийцы больше не применяли свое убер-оружие. Выяснить его особенности и ограничения, стало важнейшей задачей для человечества.

— Вон там, — показал рукой Кот. — Тебя уже ждут.

— Вижу, — кивнул Игнат.

Впереди на ровной площадке стояла армейская техника, в том числе крупная машина с радарной установкой. Чуть в стороне было оборудовано посадочное место.

Взгляд Игната сразу зацепился за летательный аппарат, вокруг которого суетились военные. Это был крупный квадрокоптер с местами для двух пассажиров. Именно на нем его собирались доставить к месту назначения под прикрытием обстрела.

Уазик остановился резко, с шуршанием шин. На них тут же обратили внимание. Подошел незнакомый майор, судя по петличкам — связист.

— Вы на вылет? — обратился он к Игнату. Увидев кивок, произнес. — Через полчаса пуск. Не уходите никуда.

Игнат спорить не стал. Выйдя из автомобиля, он просто наблюдал за подготовкой. Рядом встал Кот, видимо, решив проводить товарища на опасную миссию.

— Тебе точно ничего не надо больше? — он оглядел Игната. — Может, все-таки ствол возьмешь?

— Не надо, — отмахнулся Игнат. — Я не работал с ним и начинать поздно.

— Это да, — выдохнул Кот.

У него с собой имелся лишь Глок в тактической кобуре, приобретенный еще на Плато-Европа. Громоздкая винтовка, с которой Игнат почти не имел опыта пользования, была бы лишь во вред.

Пролетали последние минуты ожидания, пока техники готовили дрон для взлета. Наблюдая за ними, Игнат отметил, что некоторые материалы явно улучшены за счет энергетических воздействий. Оставалось надеяться, что это сделает машину надежнее.

Наконец, время настало.

— Кедров, — послышался крик майора. — Грузись.

— Давай, братан, — стоящий рядом Кот хлопнул его по плечу. — Ни пуха.

— К черту, — усмехнулся Игнат.

Попрощавшись с Котом, он подошел к летательному аппарату с переноской в руках.