«С каждым уровнем я все больше ухожу от человеческого, — осознал он. Впрочем, это не сильно обеспокоило разум. — Да и плевать».

Игнат прислушался к себе, но не ощутил страха или сожалений. Бытие немощным стареющим существом блекло, когда впереди маячил бесконечный путь адепта силы.

«Ха, бесконечный», — усмехнулся он.

Смерть становилась близкой, словно собственная тень, для любого, кто стал на этот путь. Пока она отнимает жизни врагов, но кто знает, когда заберет хозяина…

Игнат посмотрел в глаза Рафаль и увидел такой же отстраненный взгляд, отражение собственного. Казалось, женщина думала о том же самом, сравнивая ощущения от близости и понимая, что человеческие радости внезапно поблекли.

Они пару мгновений смотрели друг на друга, чувствуя мрачное единство. Но обсуждать не стали, оставив это на момент какого-нибудь приступа философских размышлений.

Первой с кровати встала Рафаль. Девушка потянулась, и в этот момент по ее коже от головы до пяток прошлась волна энергии, на мгновение объяв фигуру искрящим мерцанием.

— Что? — спросила девушка, заметив недоумение Игната. — Это вместо душа. Привыкла так делать, когда не было возможности помыться. Научить тебя?

— Не надо, я понял, как это работает, — отказался Игнат. — Но пока есть эта самая возможность, предпочту постоять под горячей водой.

— Ну, как знаешь, — пожала плечами Рафаль и принялась одеваться.

Игнат тоже не стал задерживаться в постели и ушел в душ, где проторчал добрых полчаса. Когда он вышел, Рафаль уже и след простыл, а ее место на кровати занял Бамб. Как ни странно, но отсутствие прощания показалось Игнату чем-то естественным.

«Что ж, — пожал он плечами. — Пора и мне заняться делом».

Уточнив у Мура, что сегодня по плану, и узнав, что в его услугах особо не нуждаются, весь оставшийся день Игнат провел в Кошмаре. В первую очередь он потратил накопленную энергию, чтоб поднять Адепта стойкости до пятого ранга. После этого Кедров продолжил свои изыскания в области создания ретранслятора.

Вернулся он уже вечером — уставший, но удовлетворенный тренировками. Хоть за плечами и остались десятки сгоревших накопителей Терры, но Игнат был уверен, что скоро отточит навык и сможет преобразовать гигантский источник.

По возвращении его ожидал сюрприз. В гостиной их номера Мур и Олдридж отдыхали, распивая вино. Судя по эмоциональному фону, день переговоров прошел неплохо, хоть и напряжно. Бамб сурово косился на этих двоих и преданно охранял вещи хозяина.

— Надеюсь, вы скажете, что добились полного успеха, — произнес Игнат, благодарно потрепав пса за ухом.

— Определенно, — не без самодовольства произнес Мур. — Более того, был аншлаг. Нас завалили предложениями.

— Если не трудно, — Игнат сел на диванчик и налил себе бокал вина, — давайте поподробнее.

— Во-первых, у нас снова появились инвесторы, — произнес Мур. — Они готовы оказать нам поддержку, эквивалентную миллиардам долларов по старому курсу.

— Инвесторы? — Игнат до этого даже не задавался вопросом, на какие деньги Терра функционирует. — А раньше как было?

— Видите ли… — Мур вдруг замялся. — После… кхм… ликвидации неблагонадежных директоров мы потеряли доступ к старым источникам.