«Наконец-то, — подумал Игнат, почувствовав затаенное предвкушение. — Скоро…»

Позади были душные кабинеты, обсуждения и подписания договоров. Игнат не любил все это, а потому всеми силами избавлялся от повинности, делегируя на директоров все, что только можно.

— Прошу вас, — подошел к нему служащий Терры. — Посадка окончена, вас ждут у самолета.

Игнат кивнул, настраиваясь на деловой лад. Оставалось еще немного организационной работы.

У трапа Игната ждала небольшая группа людей в форме. Все они излучали плотное внимание и легкое беспокойство. Времена, когда до Игната не было никому дела, безвозвратно ушли. Исчез и сам Игнат как простой русский парень. Вместо него появилась грозная фигура Чемпиона Терры, с которым лучше было не шутить.

Едва Игнат спустился, как вперед вышел знакомый. Это был полковник Харт, с которым Игнат познакомился на саммите.

— Приветствую, — кивнул тот, протягивая руку. — Я назначен для наладки сотрудничества между вами и Объединенным Военным Командованием.

Судя по тону, Харт явно был доволен: знакомство с Игнатом помогло ему с карьерным ростом.

— Я надеюсь, все уже готово к операции? — уточнил Игнат. — Время не ждет.

— Конечно, — даже слегка вытянулся Харт. — Но есть небольшая тонкость…

Игнат укоризненно глянул на военного.

— Затребованные вами силы были собраны, — поторопился объясниться тот. — Но эти элитные представители сверхов желают, чтобы вы лично провели брифинг.

— С ними возникли какие-то проблемы? — не понял Игнат. Видя, что полковник испытывает затруднения, он добавил: — Не волнуйтесь, отвечайте, как есть.

— Хоть их и направили сюда, и они согласились, — произнес Харт, кажется, испытывая серьезную неловкость. — Но мое чутье говорит, что дело вовсе не в приказе. Сверхи все еще не уверены, стоит ли им совать нос в это дело или нет, и желают разъяснений от Вас, а не формального командования.

— Ясно, — кивнул Игнат.

Ситуация и правда была понятной. Из-за необходимости войны элиты сверхов в целом выполняли приказы, но по факту военное командование имело над ними лишь призрачный контроль. Если какой-то сильный адепт или, что хуже — слаженная группа — откажутся выполнять приказ, принудить их просто не смогут.

Подобная ситуация была везде и требовала времени для решения. Терра как раз и хотела занять эту нишу, став, среди прочего, мировой «сверх-полицией», но все это требовало долгих лет для наладки.

«Придется работать по старинке», — подумал Игнат и добавил вслух:

— Распорядитесь, что сегодня я лично выступлю на брифинге. Это должно их устроить.

Харт кивнул, удовлетворенный решением.

Следующие пару часов полковник показывал Игнату все необходимые для его плана ресурсы. В первую очередь это были вертолеты для перевозки десанта и беспилотники для общей координации. Все машины несли на себе то самое маскирующее покрытие. Оно давало защиту как от радаров и навыков сканирования, так и визуальную маскировку.

Помимо этого была и дорогая экипировка, оружие, артефакты, да и сам аэродром с персоналом был определен для удовлетворения нужд операции. Даже не учитывая бесценный человеческий ресурс, все это стоило миллиардов долларов. И тем не менее, план Игната был признан достаточно перспективным, чтобы множество сторон «раскошелилось» во времена, когда любые ресурсы стали еще более ценными.