В этот момент Игната отвлекли от осмотра. Ощутив чужое присутствие, он обругал себя за расслабленность и развернул Ауру присутствия. Тут же обнаружился чужой разум…знакомый разум.

«Пастырь? — с удивлением отправил ментальное сообщение Игнат. — Как ты здесь оказался?».

С момента отправки на Перекресток он так и не видел ксеноса. Уйдя от конфликта с Террой, тот таинственно исчез. Игнат предполагал, что ксенос отправился в мир Аль’т искать пути для своей цели.

«Вы тут шумели, — кажется, в мыслеречи Пастыря ощущалась ирония. — Я пришел посмотреть».

Игнат глянул вниз с обломка башни, на котором сидел. Вскоре он заметил ксеноса. Тот лез вверх, ловко перепрыгивая по растрескавшимся стенам.

«Я смог победить аватара Абалима», — поделился последними событиями Игнат.

«Знаю, — вопреки новости, в речи Пастыря не ощущалось радости. — Не хочу омрачать твою победу, но придется».

Игнат и сам чувствовал, что все вышло слишком легко.

«Объясни, — потребовал он. — В чем я просчитался?».

«Ты сделал все верно, достигнув целей. Дело в другом, — произнес Пастырь. — Абалим никогда не кладет яйца в одну корзину».

Смысл пословицы сразу же дошел до Игната.

«Ты имеешь в виду, что кроме ритуала было еще что-то? — спросил он. — Илинесколько ритуалов?».

«Абалим нашел Консула Порядка», — ответил ксенос.

В этот момент Пастырь, наконец, взобрался по растрескавшейся стене, добравшись до Игната. Человек всмотрелся в своего напарника. Скрытый за серым дорожным плащом, тот сошел бы за аномально высокого альтийца. Только иногда порывы ветра играли с капюшонов, открывая лик ксеноса.

Игнат понял, что дела усложняются.

Глава 19

Догадки подтвердились. Из разговора Игнат узнал, что Пастырь все это время и правда находился в этом мире. Не имея точных сведений о том, как скоро вернется Игнат, ксенос отправился искать иные способы достижения своих целей.

«Поиски привели меня к портальным вратам Корпуса Порядка, — сказал Пастырь. — Подручные Абалима проявляют к ним большой интерес».

«Кажется, это недалеко от столицы», — припомнил Игнат.

Стало понятно, почему Пастырь здесь появился. Не заметить такой фейерверк он попросту не мог.

«К сожалению, планы Абалима скрыты от меня, — продолжил Пастырь. — Но в одном я уверен точно: он заинтересован во вратах и офицере Корпуса, который не успел покинуть мир».

Игнат в ответ рассказал об итогах встречи с Владыкой Перекрестка. Передача мыслеобразов заняла лишь несколько мгновений, после чего Пастырь взял паузу, чтобы вникнуть в содержание. Игнат ожидал, что он даст какие-нибудь советы, но напарник высказался довольно сухо.

«Так как ход переговоров взял на себя ты, то и решать тебе, — лаконично ответил ксенос. — Я лишь хочу предупредить тебя: будь осторожен. Хаоситы в большинстве своем не обременены союзническими обязательствами и действуют исключительно в своих интересах».

Возможно, пренебрежение, высказанное привратником Перекрестка, оставило отпечаток на ксеносе. Игнат ощущал, что тот изменился, пребывая будто в каких-то размышлениях. Похоже, Пастырь счел, что утратил право лезть в это дело, приступив к поискам иных путей достижения целей.

«Я понимаю, — кивнул Игнат. — И постараюсь обдумывать свои поступки».

Над башней раздался грохот очередного разряда молнии — уже не такого сильного, как прежде — буря явно сходила на нет. Но оба собеседника все же непроизвольно подняли головы.