Спустившись со ступенек, сноходец подошёл к телу. Как и все остальные, оно закоченело и немного ссохлось, но на этом процессы разложения остановились.

Присмотревшись, Игнат отметил, что существо сжимает в руках лист из местной, немнущейся пластиковой бумаги. Аккуратно вытащив его, мужчина увидел ровные строки рукописи, похожей на арабскую вязь. Применив Дар познания, он прочитал текст.

Доклад.

СРОЧНО! Передать старшему наблюдателю группы лабораторий ???

Хочу сообщить, что начальник исследовательского уровня ??? утаивает важные сведения о ходе работы. С ??? в отчётах он указывает об отсутствии прогресса, в то время как реальное положение дел кардинально иное.

Точкой, когда его лояльность общему делу стала вызывать сомнения, считаю ???. В эту дату произошёл первый контакт с удерживаемым объектом.

Хотя поведение старшего ??? внешне осталось неизменным, в дальнейшем его действия только усугубляли мои предположения о предательстве. Именно предательство, так как на ежедневных проверках ??? не демонстрирует ментальных мутаций.

Так как он контролирует связь, мне приходится передавать сообщение столь примитивным методом. Боюсь, что к моменту его прочтения может быть слишком поздно, а потому прошу принять действия незамедлительно. Да поможет нам ????? в тяжёлые времена Великой Катастрофы.

?????? ????

Названия и имена Дар познание переводить отказывался, но в них и не было особенного смысла. Игнат выбросил письмо. Какой-либо пользы оно не несло, но давало крохи информации к рассуждению.

Он присел и ещё раз осмотрел труп. Тот ничем особо не отличался от своих сородичей. Единственная деталь, которая привлекла внимание — причина гибели. Торс убитого был прошит какими-то чёрными шипами. Осмотрев их ближе, Кедров отметил, что это точно не технологическое оружие.

«Значит, всё же это исследовательская лаборатория, — подумал он. — И вполне возможно, главный объект находится здесь до сих пор».

Учитывая, что база законсервирована и следов побега нет, скорее всего, так и было. Звучит это опасно, но вместе с тем повышает вероятность как следует поживиться. Кошмар ведь создан для того, чтобы начинающие хаоситы получали силу.

Мужчина перевёл внимание на гермозатвор. Пора браться за дело. Через несколько минут он наблюдал, как Хаос разлагает металл. Пытаясь разглядеть, что же на той стороне, Кедров отметил — пока что кроме коридора, утопающего в темноте, ничего иного не было видно.

Когда перовстихия справилась, он развеял остатки энергии и двинулся вперёд. Вскоре перешагнул разрушенные гермодвери, оказавшись внутри.

Щёлк! Новый звук стал сигналом автоматического включения освещения. Правда, в этот раз что-то пошло не так. Бледные лампы замигали, силясь заработать на полную силу, но, похоже, не смогли.

В их неприятном мерцающем свете Игнат увидел коридор. В отличие от верхнего этажа, этот, помимо прочего, нёс следы масштабных разрушений. Вдоль стен змеились толстые трещины. Пол деформировался волнами. Под сколовшейся керамической плиткой виднелись полости, уходящие глубоко вниз.

И самое главное — воздух. Влажный и тёплый, он нёс странные запахи. Усилив бдительность на максимум, сноходец сделал шаг вперёд. Он преодолел десять метров и заглянув за угол повернувшего направо коридора. Его глаза расширились от удивления.

Глава 39

Игнат выглядывал, оценивая обстановку. Теперь стало понятно, почему здесь всё в трещинах. Похоже, когда-то подземный объект пережил неслабую встряску.

Почти сразу за поворотом коридор обрывался, переходя в гигантский котлован с пологими стенами. Не обнаружив опасностей, сноходец подошёл в краю обвала и присмотрелся.