Разглядеть его весь мешали испарения, делавшие воздух влажным и тёплым, будто в джунглях. Стены впадины покрывал живописный фиолетовый мох, в котором росли излучающие розовый свет цветы.

Навскидку оценивая размеры, Игнат понял, что котлован объединяет этажи развития и аномальных материалов в одну гигантскую подземную полость.

«Похоже именно здесь случилась авария, из-за которой все обернулось трагедий для аборигенов» — подумал Кедров.

Посчитав наклон кратера как приемлемый, он сделал шаг вперёд. Нога мягко вступила на фиолетовую поросль. Ощущая её пружинистую мягкость, сноходец начал осторожно спускаться вниз.

Спускаясь, он оказался в молочно-белой зыби тумана. Мир вокруг окутала мёртвая тишина, исчез даже едва слышный звук поступи.

Вскоре уклон стал более пологим, а мгла — более густой. Игнат приблизился ко дну. Под вездесущим мхом угадывались обломки бункера и разнообразных технических устройств. Используя их как укрытия от случайного взгляда какого-нибудь монстра, мужчина быстро обследовал впадину. Его не покидало ощущение, что скоро он достигнет центра, ставшего причиной всех событий на этом загадочном объекте.

Впереди сквозь туман проступила крупная тёмная тень. Утроив бдительность, Кедров направился к нему. Постепенно взгляду путника открывался силуэт странной формы.

«Похоже на арку», — подумал сноходец, оценивая взглядом форму объекта. Тот напомнил московскую Триумфальную, виденную им один раз в жизни, но запомнившуюся своей монументальностью и величием.

По мере приближения туман становился менее плотным, позволяя рассмотреть строение подробнее. Собственно, это и правда была арка. Но в отличие от прилизанного памятника выглядела грозным монументом, вырезанным из целой скалы. Чёрная, покрытая сколами и трещинами, которые говорили о тьме веков, пережитых неведомым артефактом.

«Как они привезли этот монолит сюда? — задался вопросом Игнат. — Или базу построили на этих вратах?».

Вместо мягкого мха ноги вступили на твёрдую поверхность. Посмотрев вниз, мужчина отметил, что вездесущая поросль, словно испугавшись, оставила проплешину под вратами.

Он подошёл ближе, и вопросы исчезли из головы, изгнанные новой деталью. Прямо над проёмом в центре арки виднелся узнаваемый слепок. Именно через такие Кедров узнавал в Кошмаре назначение того или иного портала.

Заинтригованный, он применил идентификацию, но результатов не получил. То ли рисунок был повреждён, то ли ещё что, но ощущался безжизненным и никакой информации не давал.

Игнат догадывался о хаотической природе этого артефакта, но не имел опыта и знаний, чтобы понять что-то точнее. Оставалось лишь предполагать, это некая портальная арка, в данный момент бездействующая.

Чтобы не попасться на глаза какому-нибудь недругу, Игнат схоронился среди нагромождённого рядом с аркой научного оборудования. Небольшая предосторожность сыграла ему на руку — движение в тумане он увидел первым.

Тихонько присев, замер, наблюдая за приближающимся силуэтом. Тот явно направлялся к гигантскому артефакту. Вскоре Кедров смог рассмотреть странное существо.

Это был антропоморф. По обрывкам форменной одежды на теле можно было догадаться, что когда-то он был служащим базы. Однако на этом совпадения заканчивались.

Всё тело монстра покрывали острые роговые наросты чёрного цвета.

Инициированный Хаосом (представитель человеческих рас).

Уровень силы: адепт (5 уровень).

Дары и особенности: Дар костного покрова, Дар физической мощи, Дар физического ускорения.

Способности: манипуляции с костным покровом, ускорение, костный щит.

Статус: находится под внешним воздействием, истощение ресурсов тела (старость).

«Ого», — оценил информацию Игнат.