Мужчина ощущал свободное падение. Реагируя на страх, сердце забухало, ускоренно прогоняя кровь с адреналином.

Вокруг же был лишь полный красок космос, как его рисуют фантасты. Разноцветные шлейфы энергий и мириады мерцающих звёзд.

«Так, нельзя расслабляться, — мысленно встряхнул он себя. — Сейчас надо...».

Додумать не успел. Хрупкое тело подхватил протуберанец разноцветных энергий. Игнат впервые ощутил, что такое дыхание Хаоса.

Вздрогнув, мужчина почувствовал, как будто его тело переполнено чем-то до ужаса чужеродным. Так переполнено, что сейчас взорвётся. Он перевёл взгляд на себя и ужаснулся. Сознание затуманилось.

Кожа слезала, будто тонкая плёнка. Под ней открылся жировой слой и мышцы. Под влиянием хаоса они стали мгновенно терять форму и меняться, превращаясь в нечто уродливое. Путались и мысли — в голову полез какой-то бред. Море воспоминаний и мыслей, часть из которых едва ли принадлежали ему.

«Воля! — крикнул он сам себе в угасающим сознанием. Это было последнее наставление Гостя. — Воля — ключ к выживанию».

Он зажмурился и сконцентрировался на себе, стараясь не дать разуму и личности распасться на куски. То, что с телом — плевать, он всё равно его не особенно любил. Главное, для начала разум...

В этот момент Хаос ударил в сотню, нет, в тысячу раз сильнее. Игнат понял, насколько же он был самоуверен. Из последних сил он боролся, но сознание угасало.

— Эй! — голос был настолько далёк, словно пришёл из других миров. Затухающим разумом Игнат узнал, что это говорит Гость. — Не борись с Хаосом, глупец. Это не твой враг, а друг. Прими его с достоинством.

Игната же захлестнула бездна. Он то забывал всё и, кажется, даже сходил с ума. То вспоминал то, что вспомнить не мог по определению. Какие-то битвы, бытие в теле существ иной расы и чёрт его знает, что ещё.

Вокруг тем временем бездна свернулась в водоворот, центром которого и стал Игнат. Бесчисленные потоки энергий вливались в него, корёжа разум, тело и душу. Проводник Хаоса начал выполнять свою миссию. Через него первостихия просочилась тоненькой струйкой в новый мир.

Мужчина почти физически ощущал, как растворяется в потоках силы. Пришло понимание: если ничего не сделает, исчезнет здесь и сейчас. Происходящее больше не казалось глупым сном. Всем своим существом человек осознал, что стоит уже на пороге, за которым полный и безвозвратный конец его существа.

Неужели всё так и закончится? Несчастливая жизнь обернётся мучительной смертью. Из глубин разума пришла та самая упёртая злоба, что помогала Игнату держаться последний год.

Её жгучие потоки захлестнули человека, отрезвляя сознание. Наполненный желанием жить вопреки, он всеми силами пытался удержать разум и личность. Не дать им расползтись под напором всевозможных образов, затопивших его мозг.

Неизвестно, сколько прошло времени. Иногда Игнату казалось, что он пробыл здесь всего несколько секунд, а иногда — что уже годы скитается в бездне. Всё это время он упорно боролся. Не с Хаосом, нет, борьба с первостихией и правда была смешным делом для смертного ничтожества. Игнат боролся за сохранение своего рассудка.

Водоворот энергии продолжал врываться в его тело. Мужчина почувствовал, как в груди стало ощущаться нечто новое. Будто осколок или частица, которая обжигала ледяным огнём.

Облегчение наступило внезапно. В какой-то момент он понял, что давление начало слабеть. Стихии вокруг перестали бесноваться и корёжить его. Что это значило? Что формирование Источника Хаоса закончено. Укрытый в его теле, он будет доставлен Проводником на Землю, чтобы принести человечеству новые силы.

Игнат, наконец, выдохнул спокойно. Он справился с первым шагом, будто подтверждая его уверенность, Звёзды, такие далёкие, вдруг оказались совсем рядом.