И почти сразу же время вернулось к своему привычному ходу. Вот только мне на этот раз от резкой смены восприятия мне стало худо. Резкая яркая вспышка, оглушающий грохот и мигом позже темнота. Очнулся я от приятного тепла, расходящегося от сердца по всему телу.

— Очнулся? Как ты?

Надо мною склонилось испачканное землей и засохшей кровью обеспокоенное лицо Олеськи. Рядом лежали мои товарищи — Санек, Никита, Акимыч с Прокопом и Остапом, Алена…

— Нормально, — ответил я и понял, что, в самом деле, чувствую себя хорошо. — Как там с демонами?

— Сам посмотри, — вместо девушки ответил Прокоп и указал в сторону капище. — Худо все…

Холм, занятый демонами, был окутан плотной завесой черного дыма. Изредка из него вырывалась туманная плеть, наносящая удар по позициям партизан. И расстояние для этих атак не имело значение… даже по нам, в полукилометре от Наместника, несколько раз ударяли «плети».

В ответ партизаны вбивали в непрозрачную пелену пули из пулеметов и автоматов, пускали реактивные гранаты и снаряды из безоткаток. Где-то за спиной ухали минометы… но все было бесцельно. Если мы сейчас не уйдем, то все здесь останемся. А с другой стороны, ради чего мы сюда пришли, так и не выполнено. Покрошили карателей, одержимых и часть истинных демонов. Но Наместник-то еще жив? Уж это я ощущал (непонятно как, но знал точно — правитель этих земель не убит). Точно. Еще чувствовал, что демон сильно ранен и почти полностью истощен. Но это было ясно и без слов: находясь в полной силе, Наместник в одиночку разогнал всю нашу армию…

Очередной туманный жгут ударил метрах в двадцати, превратив в прав двух партизан и искорежив КПВ на колесном станке.

— Вот же тварь эдакая, — скрипнул зубами Прокоп и дал длинную очередь в сторону капища. Следом бабахнула ПТР Никиты.

— Бесполезно, — равнодушно проговорил Остап. — В таком тумане не видно ничего. Стрелять — только серебро переводить.

— И что? — зло ощерилась Алина. — Лежать и ждать, когда нас сожрет демон?

— Зачем же… можно попытаться разом атаковать. Всех одновременно Наместник не убьет, видно, что силенок почти не осталось, но…

— Тихо, — перебил я говорившего и напряг слух. — Слышите?

Все замерли, превратившись в каменные изваяния. Через несколько ударов сердца Акимыч произнес:

— Минометы смолкли. Или заряды закончились, или наместник дотянулся до них.

— Да нет же! — воскликнул я. — Кто-то поет. Негромко так, как издалека.

В отличие от своих друзей я различал тихое песнопение, создаваемое большим хором мужских, женских и детских голосов. Доносилось оно издалека и… со всех сторон. На мне скрестились недоуменные и настороженные взгляды окружающих. Олеся открыла рот, собираясь сказать что-то и тут…

— Смотрите! Там!..

Алина, выкрикнувшая эти слова, вскочила с земли и выпрямилась во весь рост. Ее вытянутая левая рука, перевязанная грязным бинтом в запястье, указывала на холм с демонами. Вернее, в небо над капищем.

— Что это? — недоуменно поинтересовался Акимыч, наблюдая, как серая хмарь туч расходится, очищая кусочек голубого неба. И оттуда опускается столб белого света. Яркого, как вспышка магния, но не доставляющего ни малейшего неудобства. Достигнув туманного покрова над капищем, Свет приостановил движение, но через мгновение засиял еще сильнее.

— Господи, — прошептал Прокоп и медленно опустился на колени, отложив в сторону автомат и стянув шапку с головы. Мы смотрели, как Свет разметал черный дым демонической защиты, открыв одинокую фигуру в центре холма.