-  Коронуясь, - продолжал между тем Лиир, - кандидат на престол совершает обряд очищения от крови, ну, ты, наверное, слышал, эльфийский, - он усмехнулся, - в обратном порядке совершает.

    -  О!

    -  Да, именно так, - подтвердил мой собеседник. - Это называется «принятие крови». Затем он восходит на вершину Черной Пирамиды, что возведена в Трисалтааре до начала времен…

    -  Что такое Трисал… вот это? - поинтересовалась Рита.

    -  Столица Острова Черных Скал, - пояснил Лиир. Если он и удивился тому, что кто-то не знает названия столицы Злого Острова, то ничем не выдал своего удивления. - Так вот, пирамида из обсидиановых кирпичей высится в центре города, и на ней-то и произносится последнее заклинание… Ровно в полдень… В первый день осени. Одно из Трех Скрепляющих… Впрочем, вы все равно не поймете…

    Кто не поймет, - подумал я, - а кто и попытается…

    -  И тогда в него из-под земли ударит черная молния, и он станет королем, - завершил свой рассказ Лиир, и тут же поправился. - По преданию, конечно, сам я этого видеть не мог, меня еще на свете не было.

    -  А кто может стать королем? - спросил я. - Всякий желающий?

    -  Если бы было так, желающих нашлось бы… - Лиир коротко хохотнул, затем покачал головой. - Нет, приятель. Черный Король происходит из знатного рода, это раз. Во-вторых, он должен быть человеком или визанги. Никаких гномов, эльфов, полукровок… Он должен быть чародеем, притом сильнейшим. Чтобы взойти на Пирамиду, надо отдать немало сил. Да и обряд очищения от крови, то есть, обратный ему - сработает не на каждом. Некоторые недостаточно сильны или жестоки, чтобы это совершить. Так что кандидат обычно один.

    -  Но если то, что ты говоришь - верно, то откуда взяться переменам? - спросил я. - Помнишь, ты говорил, что все может измениться?

    -  Я никогда не обещал, что перемены будут к лучшему, - возразил Лиир, и мне опять почудилась неведомая опасность. - Но перемены - будут.

    Плаванье должно было занять несколько дней, что, в общем-то, было неизбежным злом, даже если бы мы не провожали Лиира до его родины. Нам было практически по пути. Легендарное место, где хранилось Огненное Зеркало, и Остров Черных Скал находились рядом, разделенные лишь узким проливом.

    Во время пути мы практически не разговаривали. С одной стороны, инструкции, данные нам в «Вирте», однозначно запрещали делиться с кем бы то ни было информацией о Земле, хватит и того, что меня называют воином из другого мира. Причин для запрета было более, чем достаточно, взять хотя бы дурацкую манеру местных магов готовить свои зелья из самых экзотических существ. Обычно верхом роскоши считается бэньши, но если они получат существо, которое вообще этому миру не принадлежит… Кстати, из меня уже раз пытались сделать снадобье. Хватит.

    С другой стороны, Лиир и не пытался с нами разговаривать, погруженный в свои мысли. Идеальный попутчик.

    На третий день мы зашли в песчаную бухточку - пополнить запасы пресной воды и по возможности подстрелить что-нибудь на ужин. Я вооружился арбалетом и направился вдоль берега. Это была почти что пустыня, но кое-где из песчаных барханов торчали группы деревьев. Я поразмышлял над этим феноменом и пришел к выводу, что дюны нанесло ветром, причем недавно.