— Холмы, — произнёс наблюдающий за моими попытками обнаружить искомое Лаурус. — Дроу любят выводить пути на поверхность через них. Если нет камней, конечно.

— Так и холмов нет, — усмехнулся я. — Один лес, чтоб ему пусто было. Деревья, выворотни, несколько пней. Пней…

— Да, князь, они не иллюзия, но могут кое-что скрывать под собой.

Вот что значит сугубо городской человек, не любящий природу даже в плане почаще выехать на шашлыки или с девочками на речку. Мне всегда был ближе лабиринт камня, стали и бетона, потому в окружении леса я не то что терялся, просто некоторые вещи, легко понимаемые другими, порой заставляли меня усиленно скрипеть мозгами. Надо ликвидировать пробелы в знаниях. Хорошо хоть есть у кого консультироваться. Много у кого, что совсем успокаивает.

Какой прекрасный день, какой чудесный пень… Его я обнаружил через несколько минут, немало удивившись хитрости дроу. На скорую руку, но очень качественно они переместили этот самый пень с того места, где ему полагалось быть, десятка на полтора метров в сторону. Не просто так, а вместе со слоем земли, чтобы ничто не выдавало этого самого перемещения. На старое место обрушили другое большое дерево, а следом ещё. Дескать, ветер был или так жуки-древоточцы постарались.

Зачем? Перемешённый пень, равно как и слой земли с травкой поверху прикрывал выход на поверхность гранита. Он был уже «немолодой», пошёл трещинами, а значит… дроу спокойно могли, воспользовавшись заклятьями работы с Камнем, подниматься на поверхность. А уж сдвинуть «заслонку» в виде пня и прилагающегося к нему — это как два пальца об асфальт для хорошего мага или жрицы.

И как вишенка на торте — использование обычного грунта для того, чтобы забить этот ход. Не сразу и увидишь. Только если очень хорошо присмотришься, становится заметно, что к находящимся на глубине пустотам ведёт ход из камня но забитый грунтом. Затейники ушасто-беловолосые, мать их через колено с ускорением по направлению к голодному звероящеру!

Пень быстро был отброшен в сторону усилиями таких мощных, физически развитых демонов как рогатые с сокрушителями. Заклятье трясины на гранит, которое сделало камень относительно мягким, податливым… чем и воспользовались звери хаоса и хозяин плоти, пробивающие нашему отряду путь. Иначе пришлось бы куда больше возиться, проплавляя проход мощью огненной стихии. Глубже, ещё глубже… Есть! Сплошной камень закончился, дальше шёл забитый землёй ход, довольно круто уходящий вглубь.

— Копаем дальше, тут и проще, и не так уж много осталось, — приободрил я демонов, нежданно для всех и себя в первую очередь ставших на малое время этакими подсобными рабочими и землекопами. — Лучше поднапрячься сейчас, нежели столкнуться с эльфами на их условиях и чуть ли не посреди леса.

— А разве они не полезут следом за врагом даже и под землю, князь?

Задавший этот вопрос оборотень явно выражал любопытство не только своё, но и других бойцов. Сразу видно, уж больно народ притих, ожидая ответа. Даже освобождающие проход в подземную часть домена от песка и мелких камней звери хаоса и рогатые почти прервали работу, прислушиваясь.

— Может и полезут, если месть за погибших сильнее здравого смысла окажется или от своей госпожи приказ получат, — не стал я отрицать пусть не сильно вероятный, но имеющий право на существование вариант. — Только кому хуже то сделают? Явно не нам. Встретим у прохода так, что к Матери своей воззвать не успеют.